Uma onda cerebral é o somatório da atividade elétrica de numerosos neurônios, como pode ser registrado por um EEG . Essas rápidas flutuações de tensão ocorrem entre várias partes do cérebro. Esses padrões elétricos são descritos como tendo uma determinada freqüência, amplitude e forma. Eles podem ser usados para avaliar o nível de consciência ou o estágio do sono .
Estágios do Sono
Os padrões elétricos de ondas cerebrais podem ser usados para avaliar os vários estados de sono.
O sono ocorre em dois estados básicos durante a noite. Os dois estágios do sono são o sono de movimento rápido dos olhos (REM) e o sono não rápido dos movimentos oculares (NREM).
Sono Rápido do Movimento Ocular (REM)
O sono REM , também conhecido como sono sonhador, é um estágio profundo do sono com intensa atividade cerebral no cérebro anterior e médio do cérebro. É caracterizada pelo sonho e pela ausência de função motora, com exceção dos músculos oculares e do diafragma. Ocorre ciclicamente várias vezes durante o sono, mas compreende a menor porção do ciclo do sono.
Durante o sono REM, há alterações na pressão sangüínea, na frequência cardíaca e na frequência respiratória geral. Também durante o sono REM, o fluxo sanguíneo aumenta para o cérebro, assim como para o pênis e o clitóris, o que resulta em ingurgitamento.
Sono de movimento ocular não rápido (NREM)
O sono REM é um dos dois estados básicos do sono. O outro estado básico do sono é o sono de movimento ocular não rápido, ou o sono NREM.
A excitação ocorre com maior frequência durante o sono NREM, que consiste em três etapas separadas. Os três estágios são N1, N2 e N3, e cada estado separado tem padrões de ondas cerebrais elétricas únicas, distintas e reconhecíveis. Enquanto o sono REM é o estado mais profundo do sono, o sono NREM ocupa a maior parte do ciclo total do sono.
O sono não rápido dos movimentos oculares é tipicamente caracterizado por uma quantidade diminuída de fluxo sanguíneo para o cérebro e para o músculo esquelético. Outras características do sono de movimento ocular não rápido incluem diminuição da frequência cardíaca, pressão sangüínea e volume total de ciclos de ar para dentro e para fora dos pulmões.
Excitação da Onda Cerebral
A excitação é uma mudança abrupta no padrão da atividade das ondas cerebrais, medida por um EEG. A excitação tipicamente representa uma mudança do sono profundo, que é comumente conhecido como sono REM, para o sono leve, conhecido como sono NREM, ou do sono para a vigília.
Como soa, a excitação é quando uma pessoa se torna "excitada" até certo ponto durante o ciclo do sono. É uma mudança súbita na atividade das ondas cerebrais. Isso não significa necessariamente que a pessoa acordou inteiramente, mas poderia significar apenas uma mudança do sono extremamente profundo para um sono mais leve, do qual é mais fácil ser acordado.
Exemplos: O padrão de atividade das ondas cerebrais mostra que ele está em sono profundo.