Muitas vezes é muito pequeno para ver, mas pode matar você
A poluição por partículas é uma mistura de pequenas partículas e gotículas compostas de sujeira, poeira, fuligem, fumaça e compostos líquidos. Essas partículas são um tipo de poluição do ar e podem ser particularmente prejudiciais à sua saúde.
Quando você inala a poluição por partículas, pode prejudicar seus pulmões, especialmente se você tiver doença pulmonar obstrutiva crônica ou asma . A poluição por partículas também tem sido implicada em ataques cardíacos e em câncer de pulmão e em baixo peso ao nascer para bebês.
A exposição a este tipo de poluição do ar pode causar irritação nos olhos e garganta.
A poluição por partículas é tipicamente composta de componentes como nitratos, sulfatos, produtos químicos orgânicos, metais e partículas de solo ou poeira. Os ingredientes podem variar de acordo com a época (por exemplo, a fuligem e a fumaça dos incêndios de madeira, mais comuns no inverno, são uma forma de poluição por partículas).
Quais partículas são mais prejudiciais?
Quando se trata de poluição por partículas, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) diz que o tamanho da partícula é mais importante.
Em geral, partículas menores (aquelas com 10 micrômetros ou menos de diâmetro) têm um potencial maior para causar problemas de saúde do que as maiores. Isso ocorre porque as partículas menores podem entrar nos pulmões muito mais facilmente durante a inalação, através do nariz e da garganta. Alguns até podem entrar na sua corrente sanguínea.
O EPA separa a poluição de partículas em duas categorias distintas:
- Partículas grossas inaláveis geralmente são encontradas perto de estradas empoeiradas ou áreas industriais, por exemplo. Eles são maiores que 2,5 micrômetros e menores que 10 micrômetros de diâmetro. Fontes deste tamanho de poluição de partículas incluem operações de moagem e poeira provocada pelo tráfego nas estradas.
- Partículas finas são encontradas na fumaça e neblina. Eles podem ser emitidos de incêndios florestais, ou podem se formar quando gases de usinas ou carros industriais atingem o ar e produzem uma reação química.
A agência estima que a redução da poluição por partículas finas em 10% poderia evitar mais de 13.000 mortes anualmente nos EUA.
Protegendo-se da poluição de partículas
Pode parecer que a poluição de partículas está ao seu redor (e você está certo, é), mas existem alguns passos que você pode tomar para se proteger dela.
Em primeiro lugar, familiarize-se com o Índice de Qualidade do Ar da EPA, que é relatado diariamente em sites meteorológicos (e em transmissões meteorológicas, especialmente quando atinge níveis não saudáveis).
Quando você planeja um dia ao ar livre, verifique o Índice de Qualidade do Ar e considere alterar seus planos para passar mais tempo em ambientes fechados, se a qualidade do ar for problemática. Além disso, quando a qualidade do ar é ruim ou marginal, tente não planejar atividades ao ar livre que façam você respirar pesadamente - em outras palavras, caminhe sem pressa em vez de correr e evite estradas movimentadas onde haja mais tráfego (e, portanto, poluição).
Idosos, pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares, bebês e crianças são os mais suscetíveis a problemas de saúde decorrentes da poluição por partículas, portanto, tome cuidado especial para proteger você e sua família se você se enquadrar nessas categorias.
Fontes:
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Qualidade do Ar - Ficha Informativa sobre Poluição de Partículas.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Impactos na saúde de partículas finas no folheto informativo do ar.
Agência de Proteção Ambiental. Perguntas Frequentes sobre Partículas Finas.
Escritório de Proteção Ambiental da Agência de Ar e Radiação. Ficha informativa sobre a poluição de partículas.