Entre palmeiras, veados Bambi, praias arenosas e águas mornas, o Florida Keys geralmente soa como um lugar mágico. Mas no outono de 2016, um visitante indesejado, a bicheira, começou a criar problemas para animais de estimação, gado e fazendeiros, especialmente porque os cervos encontrados nas Florida Keys são animais ameaçados de extinção. No entanto, do rebanho de 1000, já perto de 10 por cento foram sacrificados por causa dessas infecções dolorosas.
Os especialistas estão aprofundando a compreensão desse parasita , seus efeitos e, o mais importante, maneiras de pará-lo.
Noções básicas do Screwworm
O screwworm chega como uma mosca. É do tamanho de uma mosca comum normal, mas parece um pouco diferente - tem olhos cor de laranja e um corpo metálico que é azul, verde ou cinza com listras escuras.
Esta mosca começa a causar problemas quando põe seus ovos. As moscas fêmeas colocam seus ovos na borda de uma ferida (ou às vezes outras aberturas como a boca ou o nariz). Os ovos eclodem dentro de um dia de serem colocados. O bebê voa - as larvas - e depois entra na ferida, usando-a como alimento. Isso é chamado de miíase.
Em outras palavras, isso é uma infestação de vermes, mas ao contrário da maioria das outras larvas, esse tipo vive de carne viva, não de tecido morto. Também é muito doloroso para os animais, pois as larvas escavam e comem no tecido da ferida. Pode transformar um pequeno arranhão numa ferida profunda e dolorosa.
As larvas deixam a ferida em menos de uma semana, tornam-se moscas, e reiniciam todo o processo.
Uma ferida infectada torna-se ainda mais atraente para as moscas-mães. Mais ovos serão colocados na mesma ferida, tornando um animal ainda mais doente. Eventualmente, os animais infectados podem morrer disso.
Há tanto uma versão New World quanto uma versão Old World do screwworm.
A lagarta do bicho do Novo Mundo é chamada Cochliomyia hominivorax . A lagarta-do-mato do Velho Mundo é chamada de Chrysomya bezziana e foi encontrada em outras áreas quentes, na Ásia (particularmente no sul da Ásia e no sudeste da Ásia), na África e no Oriente Médio.
Onde os Screwworms são encontrados?
Os screwworms ainda são encontrados na América do Sul e em algumas partes do Caribe. Os países que o governo dos EUA considera afetados incluem Argentina, Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Haiti, Jamaica, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.
Os screwworms sempre podem ser reimportados de outros países. Você pode achar suas malas cheias irritantes, mas essa é uma das razões pelas quais há muito trabalho para evitar que carne e animais viajem sem inspeção por meio de costumes internacionais. Há sempre a chance de um animal de estimação ou um rebanho levar a mosca ou sua larva de volta ao país.
Eles foram para os EUA antes
Os screwworms provavelmente chegaram pela primeira vez nos Estados Unidos da América do Sul no século XIX. Os vermes da minhoca foram erradicados dos EUA em 1966. Ou seja, as populações autossustentáveis de bicheiras foram vistas pela última vez nos EUA em 1966. Entretanto, havia ainda minhocas nos Estados Unidos até 1982. Screwworms entrou em grande parte do México para o Texas e depois se espalhou ainda mais a cada ano.
Nenhum caso foi visto nos EUA fora do Texas desde a década de 1970 e nenhum caso selvagem foi relatado nos EUA desde 1982, quando os últimos seis casos foram registrados no Texas. Há uma tentativa de manter o Canal do Panamá como uma lacuna sobre a qual as moscas não podem se espalhar da América do Sul para as Américas Central e do Norte.
Isso não quer dizer que nunca há casos vistos nos EUA. Às vezes, alguém retorna com um animal de estimação de outro país que está infectado. Em maio de 2010, um cão de estimação foi observado por veterinários para ter realizado a infestação da Venezuela para a Flórida. A área foi cuidadosamente tratada após esse incidente.
Antes de 1966, essas pragas eram um grande problema para os pecuaristas e outros animais. As minhocas costumavam viver em climas quentes nos Estados Unidos. Dependendo do frio que passou durante o inverno, essas pragas sobreviveram em alguns dos estados mais quentes durante todo o ano - Flórida, Texas, Arizona e Califórnia. Depois do inverno, as moscas se espalhariam durante a primavera, o verão e o outono. Cada geração da mosca poderia avançar mais para o norte, enquanto se espalhavam a 80-160 km em cada geração. Quando chegou o tempo mais frio, às vezes eles poderiam chegar às partes centrais dos EUA e até mesmo pensar que eles foram relatados ao longo da fronteira com o Canadá.
O efeito da bicheira na economia
As minhocas geralmente infectam o gado e o gado pode valer muito. Só na Flórida, o setor vale mais de 2,5 bilhões de dólares. É uma indústria que o estado quer proteger economicamente. Outros estados também, é claro.
As infecções por verrugas podem resultar na perda de gado, e essas infecções podem custar muito dinheiro por meio de medidas de tratamento e prevenção. Se as minhocas se espalharem e infectarem o gado nos EUA, elas podem custar à indústria pecuária centenas de milhões de dólares.
Um pequeno surto contido no México em 1992 e 1993 custou milhões de dólares. Nós certamente não queremos ver um grande problema.
Controle de Screwworm
Os vermes da minhoca foram originalmente erradicados dos EUA pela liberação de moscas bicudas estéreis, começando na década de 1950. A Flórida está repetindo o que funcionou há mais de 50 anos. O estado começou em outubro de 2016 a liberar moscas estéreis novamente. A esperança é que as moscas estéreis se acasalem com as fêmeas, resultando na produção de menos óvulos, já que muitas fêmeas não terão acasalado com sucesso.
Leva muitas moscas. Os especialistas tinham que produzir milhões de moscas por semana para atender à necessidade, ou então não "afogariam" as moscas masculinas normais. Houve um inverno frio em 1957-8. Na Flórida, pesquisadores e o governo liberaram de dois a 14 machos estéreis por semana e viram o alcance das minhocas cair. Eles então aumentaram a produção de machos estéreis, produzindo de 50 a 75 milhões de moscas estéreis por semana.
Isto é um pouco como os mosquitos e os planos para conter doenças transmitidas por mosquitos, como Zika , Dengue e Chikungunya . Governos e pesquisadores têm procurado formas de prevenir a propagação de doenças transmitidas por mosquitos e buscaram aproveitar essa idéia. Houve muitos que apoiaram o uso de mosquitos machos estéreis geneticamente modificados ou o uso da Wolbachia para afetar as populações de mosquitos.
Além de eliminar as moscas e usar inseticida, também pode ser importante evitar que os animais tenham ferimentos que possam criar um ninho para esses ovos. Há uma série de práticas pecuárias que podem levar a feridas que as moscas podem usar para postura de ovos. Estes incluem branding, lã de corte, descorna e castração de animais.
Também é uma boa idéia para os animais evitar carrapatos. Picadas de carrapatos podem ser o ponto inicial onde os ovos são colocados. A disseminação de carrapatos no Texas na verdade significava que as minhocas persistiam nos anos 70 mais do que poderiam ter de outra forma.
Finalmente, há também uma quarentena para Key West, imposta pela Flórida (e pela Geórgia). Isso evita que os animais infectados permitam a propagação dessas pragas. Existem postos de controle para impedir que animais que possam estar infectados passem para fora das áreas afetadas.
Tratamento de Infecção
Nos casos em que a infecção ocorre, certos produtos químicos quando aplicados à ferida infectada podem matar as larvas. Geralmente, é preciso tratar a ferida por dois a três dias seguidos e depois remover as larvas depois (digamos, com uma pinça).
Alguns também usam imersão ou pulverização de animais com um inseticida para proteger novamente a mosca por sete a 10 dias.
O Screwworm afeta animais de estimação?
As minhocas podem e têm afetadas as feridas de animais de estimação e animais vadios, assim como podem afetar animais de criação. As infecções por verrugas foram identificadas em gatos, cães e até porcos na Flórida no surto de 2016. Casos iniciais são freqüentemente identificados em animais de estimação.
As feridas podem ser tratadas e as larvas podem ser removidas, mas é melhor evitar isso. É doloroso para um animal de estimação e pode até ser uma infecção devastadora.
Se você tem um animal de estimação, mantenha as feridas do seu animal de estimação cobertas e não as leve para áreas onde haja minhocas, se você puder evitá-las. Se você adotar um animal de estimação fora dos EUA ou levar seu animal de estimação para viajar com você fora dos EUA, é importante que um veterinário verifique seu animal de estimação, especialmente se houver ferimentos dolorosos.
O Screwworm afeta seres humanos?
Isso acontece ocasionalmente, mas no geral não deve ser uma preocupação. Ao mesmo tempo, manter as feridas cobertas é sempre uma boa ideia, e uma ideia ainda melhor se você estiver em uma área afetada por infestações por bicho-papão. No caso raro de uma infecção, as infecções podem ser tratadas e as larvas eliminadas.
> Fontes:
> Departamento de Agricultura da Carolina do Norte. Screwworm.
> FAO Controle de parafuso e erradicação no sul dos Estados Unidos da América.
> USDA. New World Screwworm .
> Departamento de Agricultura da Califórnia. Screwworm .