Se você pudesse criar uma utopia surda, como seria? Todos saberiam se comunicar em linguagem de sinais. Ser surdo seria comum o suficiente para que o público em geral não precisasse de educação. Martha's Vineyard era na verdade uma vez como lugar, e apesar de ser uma pequena ilha, desempenhou um papel muito importante na história dos surdos.
A utopia surda existia de uma só vez na costa de Massachusetts
Era uma vez um lugar que poderia ser considerado uma utopia surda.
Aconteceu em uma ilha isolada na costa de Massachusetts, a ilha conhecida como Martha's Vineyard. Enquanto muitas pessoas associam Martha's Vineyard a ser o lar dos grandes tubarões brancos no filme Tubarão, a ilha era mais conhecida antes daquela época como uma ilha com uma alta população de surdos. Como isso aconteceu?
Alguns primeiros colonos vinham com um gene para a surdez (o primeiro casal surdo conhecido era Jonathan Lambert, 1694), e durante anos de casamento, geração após geração de crianças viviam com perda auditiva . Em um ponto, um em cada quatro crianças nasceu surdo!
Havia tantas pessoas surdas na Vineyard (a maioria das pessoas surdas morava em Chilmark) que os residentes desenvolveram uma linguagem de sinais chamada Linguagem de Sinais de Martha's Vine (MVSL) ou Chilmark Sign Language (que parece ter suas raízes no Condado de Kent, no sul da Inglaterra). Pensou que a MVSL desempenhou um papel no desenvolvimento posterior da American Sign Language, quando os residentes da Vineyard frequentaram a American School for the Deaf em Hartford, Connecticut.
Fatores que tornaram o vinhedo de Martha único
Sabemos que houve outros lugares na história em que um grande percentual da população tinha perda auditiva, então o que tornou Martha's Vineyard tão singular? Vejamos alguns dos fatos que levaram a essa "utopia surda".
População Surda Alta
Certamente, ter um grande número de pessoas com perda auditiva motivou as pessoas de Martha's Vineyard a melhorar as oportunidades de comunicação para os surdos.
Alguns recenseamentos da população do vinhedo do século XIX revelam a extensão da surdez. Em 1817, duas famílias tinham membros surdos, com um total de sete surdos. Apenas alguns anos depois, em 1827, havia 11 surdos. O censo de Chilmark, em 1850, identificou 17 surdos de um total de 141 domicílios, nas famílias Hammett, Lambert, Luce, Mayhew, Tilton e West. Em 1855, eram 17 mais quatro na vizinha Tisbury. O censo de 1880 Chilmark tinha 19 surdos em 159 famílias. Novas famílias surdas no censo de 1880 incluíam os nobres e os Smiths. Para colocar isso em perspectiva, em comparação com o continente americano, onde a frequência de surdez era de 1 em quase 6.000, no Vineyard era tão alto quanto 1 em 155 (1 em 25 em Chilmark e 1 em 4 na cidade de Chilmark de Squibnocket). ).
Alta aceitação da linguagem gestual
A língua de sinais era tão aceita no Vineyard que um jornal maravilhou-se em 1895 pela maneira como as línguas faladas e assinadas eram usadas tão livre e facilmente pelos residentes surdos e ouvintes. As pessoas que se mudaram para Chilmark tiveram que aprender a língua de sinais para viver na comunidade. A surdez era tão comum que alguns residentes ouviram realmente que era uma doença contagiosa.
É digno de nota que a surdez nunca foi considerada uma deficiência.
Maior escolaridade
Na Vineyard, as crianças surdas freqüentavam a escola por um período de tempo mais longo do que as crianças ouvintes, pois o estado fornecia fundos para a educação de crianças surdas. Isso na verdade levou a uma maior taxa de alfabetização entre os alunos surdos do que os alunos ouvintes.
Declínio Gradual na População Surda
Os intercalamentos persistiram e a população surda de Chilmark e o resto da Vineyard continuaram a se propagar. Teria continuado crescendo, se não fosse pelo crescimento da educação de surdos no continente. Como crianças surdas de Vineyard freqüentavam escolas fora da ilha, elas tendiam a se estabelecer em companheiros casados fora da ilha, e gradualmente a população surda de vinhedos declinou.
O último nativo surdo de Vineyard faleceu nos anos 50.
Livros e outros recursos
A história e a herança dos surdos, e especialmente a história da sociedade surda em Martha's Vineyard, fascinaram os estudiosos. Esse interesse resultou na publicação do livro: Todos aqui falavam língua de sinais : surdez hereditária em Martha's Vineyard . O livro traça a surdez de Vineyard em uma área do condado de Kent, na Grã-Bretanha, chamada Weald. Além disso, esses outros recursos estão disponíveis:
- Um trabalho de pesquisa de 15 páginas sem data (talvez meados dos anos 90) de Robert Mather e Linda McIntosh, da Universidade Tufts, "Os surdos de Martha's Vineyard". A bibliografia cita dois artigos de 1981 no Intelligence do Condado de Duke, respectivamente intitulados "Os Surdos Hereditários da Ilha: Uma Lição no Entendimento Humano", e "Surdos Chilmark: Cidadãos Valorizados". Também foi incluído na bibliografia um artigo de 1895 do Boston Sunday Herald, "Mark of Chilmark, surdo e mudo na aldeia de Squibnocket".
- Um artigo de seis páginas da primavera de 2001, "Uma cultura silenciosa com uma voz forte", da revista de ex-alunos da Universidade de Boston, Bostonia. O artigo menciona brevemente os esforços de uma ex-aluna (Joan Poole Nash, agora professora de educação de surdos) para gravar em vídeos exemplos de MVSL demonstrados por sua bisavó e avô.
- Em março de 1999, a revista Yankee publicou o artigo "A ilha que falou à mão".
Linha de fundo sobre o papel do vinhedo de Martha na história surda
A combinação de uma grande população de surdos com cidadãos motivados levou a condições que poderiam ser consideradas "utopia surda" em Martha's Vineyard. É digno de nota que os avanços ocorridos ocorreram sem tecnologia para falar e um número relativamente pequeno de pessoas (em comparação com a população dos EUA como um todo).
Como visto com tantos avanços na cultura surda, o impacto que indivíduos solteiros e pequenos grupos de pessoas podem ter em fazer diferenças duradouras pode ser tremendo.
Talvez, precisamos olhar para o exemplo de Martha's Vineyard com muitas das questões e preocupações em nossa cultura hoje. Como mencionado acima, a perda auditiva nunca foi considerada uma desvantagem em Martha's Vineyard. Não foi considerado uma "anormalidade", mas sim uma variante normal do ser humano. Fazer com que todos "falem a mesma língua" reduziu o que de outra forma poderia ser uma "barreira de idioma" e foi benéfico tanto para aqueles que ouviam como para aqueles que eram surdos.
Para aqueles que não são surdos ou com deficiência auditiva e não estão familiarizados com a ASL, reserve um momento para aprender como se comunicar com pessoas surdas e com deficiência auditiva para ajudar a reduzir a "barreira da linguagem" hoje. Você também pode considerar apoiar uma das organizações surdas e com deficiência auditiva .
> Fontes:
Groce, N. Todos aqui falavam língua de sinais: surdez hereditária em Martha's Vineyard. Revisão do livro . Surdez e Educação Internacional . 2007. 9: 167-168.
> Kusters, A. Utopias Surdas? Revendo a literatura sociocultural sobre as “Soluções de Martha's Vineyard” do mundo. A Revista de Estudos Surdos e Educação Surda . 2010. 15 (1): 3-16.