Acontece que há uma razão pela qual podemos nos sentir socialmente "esquisitos" às vezes.
Pessoas com esclerose múltipla (EM) têm muitos sintomas físicos e emocionais que podem impedir interações sociais e uma vida social agitada, incluindo problemas de mobilidade, depressão e fadiga. No entanto, também há questões mais sutis que podem interferir na nossa capacidade de socializar sem problemas.
Lembro de ter visto uma referência a uma apresentação sobre pessoas com esclerose múltipla com um déficit em algo chamado "teoria da mente" há alguns anos, mas depois me envolvi com meus próprios sintomas físicos e desenvolvimentos em tratamentos e esqueci isto.
No entanto, no último ano ou dois, percebi que às vezes tenho dificuldade em descobrir as motivações e emoções das pessoas. Imaginei isso como sendo isolado de adultos em casa com jovens gêmeos, mas decidi revisitar o conceito de teoria da mente depois de algumas interações sociais particularmente enigmáticas.
Teoria da mente (ToM) é basicamente a capacidade de descobrir o que outra pessoa está sentindo, pensando e quais são suas intenções. Para acertar todas essas coisas, é necessário que uma certa quantidade de processamento cognitivo e emocional aconteça rapidamente durante as interações sociais. Como muitos de nós com esclerose múltipla sabem, a disfunção cognitiva é um sintoma muito grande e pode certamente nos atrasar ao tentar fazer coisas como lembrar certas palavras, preparar uma receita, seguir uma conversa - basicamente, pode impedir nossa capacidade de funcionar "em um mundo moderno de multitarefa e constante bombardeio da mídia.
De acordo com dois estudos, parece que esses pequenos "blips" cognitivos também podem prejudicar nossa capacidade de nos relacionarmos com os outros.
- Um estudo húngaro mostrou que pessoas com esclerose múltipla "tinham um déficit de interpretação de situações sociais e desempenho em contextos interpessoais", mesmo que não apresentassem sintomas de declínio cognitivo grave ou incapacidade. Isso foi medido com testes para medir sinais sociais não verbais e um questionário para determinar os níveis de empatia.
- Um estudo australiano também descobriu que pessoas com esclerose múltipla tiveram pior desempenho nos testes ToM do que nos controles sem esclerose múltipla. As pessoas com esclerose múltipla também mostraram dificuldades em reconhecer as emoções faciais de raiva e medo. Os pesquisadores teorizam que isso está relacionado à disfunção no "processamento executivo" e menor velocidade de processamento de informações.
Isso também foi chamado de "cognição social prejudicada".
Então, onde isso nos deixa? Eu tenho que dizer, eu não estou realmente chateado com isso. Isso explica várias das minhas conversas mais estranhas. Também reforça o meu firme compromisso de "estar no momento" quando estou falando com as pessoas. Eu faço um grande esforço para sintonizar e ouvir uma conversa em que estou envolvido, desligando o ruído de fundo, olhando para a pessoa quando ela está falando, colocando mais pensamento em minhas respostas, pedindo a alguém para confirmar minha leitura sobre o sentimento deles ( se eu tiver alguma dúvida que eu entendi). As pessoas recentemente me disseram que eu sou "um bom ouvinte", um título que eu nunca teria ganhado em meus dias de envolvimento em compras mentais e listagens durante as conversas.
Da mesma forma, sou mais exigente com quem falo e com quais assuntos discutirei. Hoje em dia, todo mundo tem uma reclamação sobre política, economia, meio ambiente - o nome dela, as pessoas querem reclamar.
Afirmei regras estritas sobre coisas que não posso fazer, embora tenha tentado fazê-lo com palavras mais suaves e gentis. Eu descobri que dizer algo como: "Oh, eu tenho medo de não estar acompanhando isso muito de perto na mídia. Provavelmente é melhor se você usar seu tempo mais sabiamente do que falar comigo sobre esse assunto" parece apagar qualquer necessidade imediata de compartilhar opiniões desagradáveis comigo. Na verdade, após a reflexão, as pessoas provavelmente pensam que sou esquisito.
Leia sobre o que outras pessoas com EM têm a dizer sobre desafios e dificuldades sociais : Desafios Sociais de Pessoas com EM: Histórias dos Leitores .
Outras leituras sobre disfunção cognitiva:
- Disfunção cognitiva como um sintoma de esclerose múltipla
- Dicas para Lidar com a Disfunção Cognitiva na Esclerose Múltipla
Fontes:
Banati M, Sandor J, Mike A, Illes E, Bors L, Feldmann A, Herold R, Illes Z. Cognição social e Teoria da Mente em pacientes com esclerose múltipla recorrente-remitente. Eur J Neurol. 2009 17 de novembro. [Epub ahead of print]
Henry JD, Phillips LH, Beatty WW, McDonald S, Longley WA, Joscelyne A, Rendell PG. Evidências de déficits no reconhecimento do afeto facial e na teoria da mente na esclerose múltipla. J Int Neuropsychol Soc . 2009 Mar; 15 (2): 277-85.