A hipertensão persistente pode resultar em múltiplas complicações.
Algumas pessoas com hipertensão podem reagir com alarme quando checam a pressão arterial em casa ou na farmácia e a leitura é elevada. Não é incomum que pessoas com um achado isolado de pressão arterial elevada apareçam no Departamento de Emergência local com súbita preocupação, mas em muitos casos, a preocupação real não é uma única leitura alta, mas o efeito cumulativo da hipertensão persistente descontrolada.
A hipertensão é um fator de risco para muitos desfechos negativos à saúde, incluindo insuficiência cardíaca, doença arterial coronariana, acidente vascular cerebral, doença renal, doença arterial periférica e retinopatia hipertensiva, uma doença do olho. A hipertensão também está associada ao diabetes mellitus tipo 2, e é por isso que a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos emitiu uma recomendação para o rastreamento diabético em pessoas com pressão alta. Um bom controle da pressão arterial resulta em uma rápida redução do risco de doença cardiovascular.
Problemas com o Coração e os Vasos Sanguíneos
A doença cardíaca hipertensiva resulta de alterações na estrutura do coração e dos vasos sanguíneos e na sua função, pois o corpo se adapta à pressão arterial anormalmente alta. Se você puder imaginar o coração como uma bomba operando contra um circuito de fluido, imagine o aumento do trabalho daquela bomba se a pressão dentro do circuito for aumentada. Algumas das alterações causadas pela hipertensão arterial persistente podem ser parcialmente revertidas com o tratamento usando medicamentos inibidores da ECA.
A hipertensão resulta em desgaste de órgãos vitais e vasos como resultado de estresse mecânico. Vasos sanguíneos têm mecanismos para regular o fluxo sanguíneo em todo o corpo, e quando ocorre pressão alta, os vasos sanguíneos se contraem na resposta inicial. Eventualmente, as paredes dos vasos sangüíneos se espessam e o dano tecidual ocorre, resultando no endurecimento das paredes dos vasos.
Problemas com os olhos
A doença hipertensiva do olho é conhecida como retinopatia hipertensiva. Na retina do olho, alterações nos vasos sangüíneos eventualmente resultam em rompimento da integridade do vaso, e o sangue ou os ácidos graxos podem vazar para o delicado tecido retiniano. Isso resulta em alteração permanente da visão e é muito evitável.
AVC e outros problemas cerebrais
As complicações do AVC podem ser causadas pela hemorragia dos vasos sangüíneos que suprem o cérebro ou, mais freqüentemente, podem resultar do fluxo sanguíneo deficiente pelas artérias danificadas pela hipertensão persistente. Aproximadamente 85% dos acidentes vasculares cerebrais são isquêmicos ou devido ao fluxo sanguíneo deficiente. Outra manifestação da doença hipertensiva que afeta o cérebro é a encefalopatia hipertensiva. Esta condição refere-se a uma mudança no estado mental, freqüentemente acompanhada de dor de cabeça e náusea, que resulta do inchaço no cérebro causado por alterações no fluxo sanguíneo em pressão muito alta. Esta condição está associada à hipertensão maligna ou à emergência hipertensiva .
Doenca renal
A hipertensão arterial persistente é uma das principais causas de doença renal crônica, freqüentemente necessitando de diálise. O sangue é filtrado pelos rins e, quando os pequenos vasos sangüíneos do rim são danificados pela hipertensão crônica e descontrolada, o corpo fica incapaz de filtrar os resíduos.
As pessoas com danos nos rins acabam por passar horas ligadas a máquinas de diálise que podem remover produtos residuais da corrente sanguínea ou podem necessitar de um transplante renal. Em ambos os casos, a prevenção da complicação é preferível e menos complexa.
Quando procurar tratamento
Infelizmente, é fácil subestimar os efeitos cumulativos da pressão arterial elevada, uma vez que o dano é inicialmente assintomático. É importante reconhecer as consequências inevitáveis de ignorar a pressão arterial alta persistente. Se você tem pressão alta, é importante perceber o dano silencioso que ocorre ao longo do tempo se a pressão arterial não for tratada adequadamente.
Se você tiver uma leitura de pressão alta, você deve repetir a medição em mais duas ocasiões. Se a sua pressão arterial permanecer acima do nível sugerido pelo seu médico, é essencial que o acompanhe. Existem muitos medicamentos excelentes e acessíveis disponíveis para o tratamento da hipertensão. Algumas pessoas exigem uma combinação de drogas para manter o controle. Seja qual for o caso, a inconveniência do tratamento é largamente ultrapassada pelos benefícios para a sua saúde ao longo da vida.