Você pode ser alérgico ao látex?
O látex é o principal ingrediente na maioria dos produtos de borracha e é feito a partir da árvore Hevea brasiliensis . Milhares de produtos domésticos e ocupacionais contêm látex, de sapatos a elásticos. Este material é especialmente comum no setor de saúde, onde pode ser encontrado em luvas cirúrgicas e vários equipamentos médicos.
Há muita confusão em torno do tema das alergias ao látex e existem dois tipos distintos de reação alérgica.
Primeiro, o látex não é o mesmo que muitos materiais de borracha sintética, tais como produtos sintéticos à base de butila ou petróleo. As tintas identificadas como “à base de látex” contêm um produto sintético que não demonstrou causar problemas para pessoas com alergias ao látex.
Visão geral
A tendência para desenvolver alergias é herdada. Tal como acontece com outras alergias, quanto mais intensa e freqüente a exposição ao látex, maior a probabilidade de uma pessoa desenvolver uma reação alérgica. Entre cinco e 10% dos profissionais de saúde desenvolvem alergias ao látex como resultado da exposição repetida a produtos contendo látex. A diminuição do uso de luvas de látex em pó (a maioria das luvas de látex são agora não em pó) parece ter diminuído a ocorrência de alergias ao látex em profissionais de saúde.
Outros grupos com risco de alergia ao látex incluem aqueles que realizaram várias cirurgias, especialmente aquelas envolvendo o sistema nervoso e o trato geniturinário.
Crianças com espinha bífida parecem ter uma alta ocorrência de alergia ao látex.
Sintomas
Em geral, existem dois tipos de reações alérgicas ao látex: Imediata e tardia.
As reações tardias ao látex incluem erupções cutâneas com comichão, vermelhas e levemente inchadas que aparecem apenas nos locais de contato com o produto de látex.
Essas erupções geralmente aparecem dentro de 12 a 24 horas após a exposição e não apresentam risco de vida. Esse tipo de reação é semelhante ao causado pelo carvalho venenoso (dermatite de contato) e é devido a outros produtos químicos usados na fabricação do látex, em vez da própria proteína do látex.
Uma reação imediata à alergia ao látex, por outro lado, é uma reação potencialmente grave que ocorre poucos minutos após a exposição e pode causar urticária, coceira no local de contato ou em todo o corpo, aperto na garganta, chiado, dificuldade respiratória, anafilaxia , e até a morte. A maioria das pessoas pode sentir essas reações apenas ao entrar em contato com o produto de látex. Outros são tão sensíveis que podem ter uma reação após receberem uma droga armazenada em uma mamadeira com uma rolha de látex ou depois de respirar o pó que sai das luvas cirúrgicas de látex.
Diagnóstico
As pessoas que apresentam uma reação alérgica tardia ao látex muitas vezes não têm o anticorpo alérgico (IgE) contra o látex, mas podem ser diagnosticadas com o uso de um teste de contato. Isso envolve colocar outros componentes do látex (não a própria proteína do látex) na pele por aproximadamente 48 horas e interpretar os resultados do teste entre 48 e 96 horas. Este teste só deve ser realizado por um médico com experiência no diagnóstico de alergias.
No entanto, uma alergia imediata ao látex é devida à presença de IgE contra o látex e diagnosticada com o uso de teste cutâneo ou RAST . O teste cutâneo para o látex pode ser difícil, uma vez que não há extrato comercial de látex disponível para o teste cutâneo nos Estados Unidos. Alguns alergistas fazem seu próprio extrato, e muitos outros contam com o RAST para fazer um diagnóstico de alergia ao látex. Estes testes só devem ser realizados por um médico com experiência no diagnóstico de alergias.
Associação com Síndrome de Alergia Oral
Muitas pessoas com alergia imediata ao látex também terão o que é chamado de síndrome de alergia oral.
Esta é uma condição em que uma pessoa alérgica ao látex percebe coceira e inchaço da boca depois de comer certos alimentos, mais comumente banana, melão, abacate, kiwi e castanhas. Isto é devido à presença de proteínas nos alimentos que são semelhantes aos encontrados no látex. Nem todas as pessoas com alergia ao látex reagem a algum ou a todos esses alimentos.
Enquanto a maioria dos sintomas de alergia oral é leve e dura apenas alguns minutos, algumas pessoas podem experimentar reações mais graves a esses alimentos. É melhor para uma pessoa com alergia ao látex evitar qualquer alimento que cause sintomas da síndrome da alergia oral.
Prevenção e Tratamento
A melhor maneira de prevenir reações alérgicas é evitar a exposição ao látex. No entanto, o látex é extremamente comum, por isso será difícil evitar completamente. Informe o seu médico e dentista que você é alérgico ao látex, para que eles usem luvas sem látex e outros suprimentos médicos sem látex durante as visitas ao consultório.
O látex doméstico pode ser encontrado em balões de látex, luvas de lavar louça e preservativos de látex. Esses itens costumam causar reações em pessoas alérgicas ao látex. Itens menos prováveis (mas ainda possíveis) de causar uma reação incluem bandas de borracha, borrachas, brinquedos de borracha, elásticos em roupas e mamilos e chupetas. Leia as etiquetas em qualquer produto de borracha antes da compra e evite usar qualquer uma delas que contenha látex.
Qualquer pessoa com alergia ao látex submetida a cirurgia precisa coordenar cuidadosamente o procedimento com o hospital, cirurgiões, anestesiologistas e outros profissionais médicos para garantir que nenhum látex seja usado durante o procedimento. Isso geralmente significa que uma pessoa alérgica ao látex é a primeira cirurgia do dia, para garantir que a sala de cirurgia seja completamente limpa na noite anterior e que não haja contaminação por látex das cirurgias no início do dia.
Tiros de alergia , ou imunoterapia, ao látex foram tentados para evitar reações com a exposição ao látex, embora com resultados mistos. Outra terapia, o omalizumab (Xolair®), um anticorpo antialérgico injetável usado para o tratamento da asma grave, foi tentada para prevenir a reação em pessoas que sofrem de alergia ao látex severa.
Tratar Reações Alérgicas
O tratamento das reações imediatas após a exposição ao látex é semelhante ao tratamento para anafilaxia. Isso pode incluir o uso de epinefrina injetável, corticosteróides e anti-histamínicos. O tratamento de reações tardias tipicamente requer apenas cremes corticosteróides tópicos ou, em casos graves, comprimidos de corticosteróides ou xarope.
Todos os pacientes com alergia ao látex devem portar epinefrina injetável, seja na forma de Epi-pen® ou Twinject®, para uso em caso de reação.
Pessoas com alergia ao látex devem considerar o uso de uma pulseira médica contendo suas informações sobre alergia, incluindo alergia ao látex, em caso de emergências em que a pessoa não pode se comunicar. Isso é extremamente importante para que a equipe médica de emergência saiba não usar materiais contendo látex ao cuidar da pessoa.
Um recurso útil para pacientes alérgicos ao látex é a American Latex Allergy Association, que fornece informações e suporte úteis.
Fontes:
Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia e Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia.