É incompreensível perceber que, neste exato momento, trilhões de micróbios intestinais estão nadando em seu cólon. Esta bactéria intestinal permanece ocupada com trabalhos complicados nos bastidores para ajudar a nossa função corporal. A ciência está apenas começando a perceber tudo o que eles fazem e algumas descobertas recentes surpreendentes descobriram que eles podem ser a chave para um dia tratar doenças cardíacas.
A doença cardíaca é a causa número um de morte para homens e mulheres nos Estados Unidos, matando 610.000 pessoas anualmente, de acordo com o Centers for Disease Control. Uma das causas mais comuns de doença cardíaca é a aterosclerose, que é quando as artérias endurecem devido ao acúmulo de placa. As artérias transportam sangue rico em oxigênio para todos os nossos órgãos, incluindo o coração e o cérebro, e ao longo do tempo as formações das placas podem causar estreitamento ou bloqueio desses vasos vitais, o que pode levar a ataques cardíacos ou derrames.
A ligação entre dieta e risco de ataque cardíaco
Embora as dietas ricas em gorduras e ricas em colesterol sejam conhecidas como um fator de risco para doenças cardíacas, descobriu-se que uma dieta em particular - a dieta mediterrânea - realmente promove a saúde do coração. Este delicioso estilo de alimentação é adotado da culinária cultural comum aos descendentes nativos do Mediterrâneo. Com foco no azeite de oliva e no vinho tinto, a dieta mediterrânea abandona diretrizes rígidas para a ingestão calórica ou de gordura e, ao contrário, estimula opções saudáveis de cardápio como frutas, verduras, grãos integrais, nozes e peixe fresco temperado com ervas e especiarias.
Recentemente, os médicos identificaram que as substâncias encontradas neste plano alimentar, não só ajudam a prevenir doenças cardíacas, mas mostram potencial para um dia abrir o caminho para realmente tratar doenças cardíacas, visando os micróbios do intestino - sem o uso de drogas típicas que afetam o corpo como um todo.
Alguns anos atrás, uma equipe de pesquisa da Cleveland Clinic descobriu que dietas ricas em gorduras animais, incluindo ovos, carne vermelha e produtos lácteos com alto teor de gordura, desencadeiam um processo metabólico durante a digestão que contribui para o desenvolvimento de doenças cardíacas.
Quando consumidos, esses alimentos produzem níveis muito altos dos nutrientes colina, lecitina e carnitina. Bactérias no intestino transformam esses nutrientes em uma substância conhecida como trimetilamina (ou TMA). À medida que o metabolismo continua, a TMA é convertida pelas enzimas do hospedeiro em N-óxido de trimetilamina, ou TMAO, um subproduto do qual estaríamos melhor sem. Estudos descobriram que os níveis sanguíneos aumentados de TMAO estão associados a aterosclerose acelerada em ratos e com um risco aumentado de doença cardíaca em humanos.
Simplificando, nossa bactéria intestinal converte os alimentos que ingerimos em uma substância que ativa uma via metabólica associada ao desenvolvimento de doenças cardíacas. E até agora, os médicos estudaram maneiras de bloquear as enzimas do hospedeiro que convertem TMA em TMAO, mas sem encontrar com sucesso uma solução que não resultou em outros efeitos adversos.
Na edição de dezembro de 2015 da Cell , essa mesma equipe de médicos da Cleveland Clinic relatou uma ligação promissora entre elementos tipicamente encontrados em uma dieta mediterrânea para bloquear a via metabólica que leva à formação de TMAO. Esta descoberta pode oferecer esperança na prevenção ou até no tratamento de doenças cardíacas. A equipe de pesquisa descobriu que um composto chamado DMB - ou 3, 3-dimetil-1-butanol, que ocorre naturalmente em azeite extra-virgem e vinho tinto, é um inibidor eficaz da produção de TMAO no intestino.
Em seus estudos, eles trataram camundongos que foram alimentados com uma dieta rica em gorduras animais e foram geneticamente predispostos a desenvolver aterosclerose com o composto DMB e descobriram que baixou substancialmente os níveis de TMAO, bem como a formação de placas dentro das artérias, e sem produzir quaisquer efeitos adversos.
Esta descoberta significa que a via metabólica, desencadeada pelas bactérias do intestino , pode agora ser bloqueada, visando os micróbios do intestino com um composto comumente encontrado na dieta mediterrânea. Se esses estudos puderem ser replicados em seres humanos, novas opções terapêuticas direcionadas às nossas bactérias intestinais para prevenir doenças cardíacas induzidas por dieta poderão em breve se tornar uma realidade.
E a parte interessante é que esse tratamento seria projetado para atingir as vias moleculares desencadeadas por nossas bactérias intestinais, em vez de uma droga sistêmica que atua visando as células humanas.
Começando com a dieta mediterrânea
Enquanto esperamos que esta nova e promissora descoberta seja uma realidade, aqui estão algumas dicas para aqueles que desejam adotar a dieta mediterrânea agora.
- Menus típicos incluem uma abundância de frutas e legumes em cada refeição.
- Os grampos incluem massa integral, cereal, arroz e pão.
- A carne vermelha é limitada a não mais do que algumas vezes por mês.
- Peixe de água doce grelhado ou assado pelo menos duas vezes por semana.
- A manteiga é substituída por azeite virgem extra ou virgem.
- Ervas e especiarias são usadas em conjunto com o azeite para dar sabor às frutas, legumes e massa integral.
- Os lanches incluem nozes, como amêndoas, castanhas de caju ou pistache.
- Quantidade moderada de vinho tinto - com limites diários não superiores a 5 oz. para todas as mulheres e homens com idade superior a 65 e 10 oz. para homens mais jovens.
Então, da próxima vez que você sair com os amigos, olhe para o cardápio e pense: “Por que minha bactéria está com fome? "
Fontes:
Widmer RJ, Flammer AJ, Lerman LO, Lerman A. A dieta mediterrânea, seus componentes e doenças cardiovasculares. Am J Med 2015; 128: 229
Wang Z, Klipfell E, Bennett BJ, e outros. O metabolismo da flora intestinal da fosfatidilcolina promove a doença cardiovascular. Natureza . 2011; 472 (7341): 57-63. doi: 10.1038 / nature09922.