A medicina comportamental pode desempenhar um papel no alívio dos sintomas
Síndrome do intestino irritável (IBS) pode irritar mais do que o seu intestino. Às vezes, ter dor abdominal persistente, gases, diarréia ou constipação pode fazer com que você se sinta aborrecido, com raiva, deprimido ou ansioso. E, em troca, todas essas emoções negativas podem piorar seus sintomas da SII.
Parece um ciclo vicioso. Mas há boas notícias! O oposto também é verdade.
Uma boa saúde emocional pode ajudar a aliviar os sintomas da SII que podem fazer com que você, seu cérebro e seu intestino se sintam ainda melhores.
Como o cérebro e a barriga se comunicam
Seu cérebro e medula espinhal são o sistema nervoso central do seu corpo. Nervos, neurônios (células nervosas) e neurotransmissores (substâncias químicas que ajudam os sinais nervosos a fluir de um neurônio para outro) correm do cérebro para todo o corpo. Aqueles que correm ao longo de seu trato digestivo - do esôfago até o estômago e intestinos até o ânus - são chamados de sistema nervoso entérico.
Seu cérebro e sua barriga se comunicam através dessa rede de nervos. E eles respondem aos mesmos neurotransmissores. Isso explica por que o estresse emocional pode causar desconforto digestivo e vice-versa.
Por exemplo, quando você percebe o perigo, seu sistema nervoso central dispara uma resposta de “luta ou fuga” - um fluxo de hormônios e neurotransmissores. Quando tal resposta atinge seu sistema nervoso entérico, seu intestino desacelera ou interrompe a digestão para que seu corpo possa usar essa energia para combater o perigo.
O resultado pode ser dor abdominal ou outros problemas gastrointestinais (GI).
Enfatizar sobre outras coisas, como falar em público ou um confronto pessoal, por exemplo, também pode retardar seu sistema digestivo e causar desconforto. E quando você está se sentindo excitado ou nervoso, seu estômago também reage empatizando com “borboletas”.
Às vezes, o estresse pode até contribuir para a diarréia. Além disso, o estresse persistente está associado à inflamação e a um sistema imunológico que não funciona tão bem. Em outras palavras, a relação entre o cérebro e o sistema digestivo é bastante complexa.
Abordagens da Medicina Comportamental
Por causa dessa conexão cérebro-intestino, é lógico que a SII e outros distúrbios digestivos possam ser tratados com abordagens de medicina gastrointestinal e comportamental. Às vezes é preciso minimizar o desconforto e, pelo menos, ajudá-lo a lidar com os sintomas persistentes. Tratamentos de medicina comportamental para IBS incluem:
- Terapia de relaxamento. Relaxamento muscular progressivo e imagens guiadas podem ajudar a reduzir a reação do corpo ao estresse. Este treinamento pode ajudar a acalmar seu corpo e mente e ajudá-lo a dormir melhor, o que também promove a cura. O relaxamento profundo faz com que o cérebro libere endorfinas, o analgésico natural do seu corpo.
- Terapia cognitiva comportamental. Mudar como você pensa e se comporta pode melhorar a resposta do seu corpo ao estresse, incluindo o estresse do IBS. Você aprende habilidades de enfrentamento, como se concentrar em emoções positivas, atividade física e encontrar alegria. Basicamente, mude seus pensamentos, mude seu cérebro, mude seu intestino!
- Biofeedback. Essa técnica permite obter feedback sobre uma função fisiológica, como a temperatura ou a freqüência cardíaca, e ajuda a controlá-la. Com o biofeedback, você pode diminuir a frequência cardíaca ou aquecer as mãos quando estiver estressado. Outro exemplo envolve pacientes com constipação ou vazamento de fezes que usam um dispositivo para medir a força de seus músculos do assoalho pélvico. Ao observar as medidas do dispositivo na tela do computador, os pacientes aprendem a relaxar ou contrair os músculos para superar seus problemas gastrointestinais. Normalmente, esse tipo particular de biofeedback é feito com um fisioterapeuta, não um psicólogo.
Buscando ajuda de um especialista em medicina comportamental
Os pacientes frequentemente relatam melhor humor e melhor qualidade de vida depois de terem tido tratamentos com medicamentos comportamentais. E muitos acabam tendo menos visitas médicas para o IBS. Você pode se beneficiar de uma abordagem de medicina comportamental se:
- Medicação ou outros tratamentos gastrointestinais não estão controlando seu IBS.
- Você percebe que o estresse piora seus sintomas.
- Você prefere não usar medicação para seus sintomas.
A terapia da medicina comportamental não é para você se você tiver outros problemas psiquiátricos importantes não relacionados à sua condição gastrointestinal, como um transtorno alimentar ativo, esquizofrenia ou pensamentos suicidas. Tratamentos de medicina comportamental fornecidos por um psicólogo de saúde muitas vezes podem ser faturados para o seguro médico - pergunte ao seu fornecedor de seguros.
O Dr. Scheman é diretor de Medicina Comportamental do Instituto de Doenças Digestivas e Cirurgia da Cleveland Clinic.
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