As palavras pandemia e epidemia são frequentemente associadas e facilmente confundidas. No entanto, embora um pouco semelhante, as duas palavras têm significados muito diferentes. Assim, alguns esclarecimentos importantes são necessários.
Epidemia versus uma pandemia
Uma epidemia refere-se a uma doença contagiosa, infecciosa ou viral que se espalha para muitas pessoas em uma região geográfica específica. Por exemplo, um surto da gripe suína nos Estados Unidos seria considerado uma epidemia, desde que a infecção seja limitada apenas aos Estados Unidos.
Uma epidemia ocorre em excesso do número de casos que normalmente seriam esperados da infecção ou doença. O termo não deve ser confundido com endêmico .
Uma pandemia é muito diferente de uma epidemia. Como uma epidemia, uma pandemia se refere a uma doença contagiosa, infecciosa ou viral que se espalha. No entanto, ao contrário de uma epidemia, uma pandemia não se limita a uma região geográfica específica. Em vez disso, uma pandemia tem o potencial de incluir milhões de pessoas em muitas áreas e países em todo o mundo, de acordo com a descrição da Organização Mundial de Saúde.
Fases de uma pandemia
A Organização Mundial de Saúde controla todos os vírus através de um conjunto de fases:
- Fase 1: Durante a fase 1, os vírus circulam apenas em animais. Nenhuma infecção humana ainda resultou do vírus animal.
- Fase 2: Na fase 2, um vírus animal causou uma infecção em um ser humano. Neste ponto, há um nível básico de ameaça pandêmica porque a cepa do vírus sofreu uma mutação para fazer essa transferência para um humano. Os seres humanos são agora suscetíveis ao vírus.
- Fase 3: Na fase 3, o vírus continua a se espalhar. Grupos de seres humanos contraíram o vírus em uma comunidade. Existe potencial para propagação do vírus se outras pessoas fora dessa comunidade entrarem em contato com aqueles humanos que estão infectados. Neste ponto, a doença pode ser considerada uma epidemia nessa comunidade, mas ainda não é pandêmica.
- Fase 4: Na fase 4, o vírus se espalha ainda mais. A transmissão de vírus de humano para humano e de animal para humano está causando surtos em muitas comunidades e mais pessoas adoecem nessas comunidades. Mais comunidades relatam surtos e a possibilidade de uma pandemia está se tornando mais provável, embora o desenvolvimento de uma pandemia ainda não seja uma garantia.
- Fase 5: Na fase 5, a transmissão de humano para humano está ocorrendo em pelo menos dois países em uma região da OMS. A OMS tem uma rede de 120 Centros Nacionais de Influenza em 90 países diferentes. Na fase 5, a maioria dos países ainda não foi afetada, mas uma pandemia é considerada iminente. A fase 5 significa que os governos e as autoridades de saúde devem estar prontos para implementar seus planos de mitigação de pandemia.
- Fase 6: O último estágio é o estágio 6. No estágio 6, uma pandemia global está em andamento. A doença é generalizada e os governos e autoridades de saúde estão trabalhando ativamente para reduzir a disseminação da doença e para ajudar suas populações a lidar com ela usando medidas preventivas e antagônicas.
- Pós-pandemia: pós-pandemia é o período após a ocorrência da pandemia. Após o aumento da atividade, a atividade de disseminação da doença começará a diminuir. Prevenção de uma segunda onda é fundamental neste momento.
O período de tempo dessas fases varia muito, pois pode variar de meses a anos.