Meningite é o nome geral para uma infecção de meninges - o fluido e as membranas que circundam a medula espinhal e o cérebro. Várias bactérias e vírus diferentes podem infectar esta área do corpo e apenas alguns deles podem ser evitados com vacinas.
Os sintomas clássicos da meningite incluem dor de cabeça, rigidez de nuca, febre alta, vômitos, fotofobia (desconforto ao olhar para luzes fortes), confusão e irritabilidade.
Para muitos pais, pode ser uma das primeiras coisas que você pensa quando seu filho desenvolve febre, dor de cabeça ou dor no pescoço.
Não há vacina para meningite?
Como várias bactérias e vírus podem causar meningite, essa é uma questão muito mais complicada do que parece inicialmente.
Existem várias vacinas contra meningite que fazem parte do calendário de vacinação infantil para diferentes tipos de meningite bacteriana. Como o vírus que causa a caxumba também pode causar meningite, a vacina MMR protege as crianças de uma causa de meningite viral.
Existem muitos outros tipos de meningite viral para os quais as vacinas ainda não foram desenvolvidas. Felizmente, a meningite viral geralmente não é uma infecção tão séria quanto a meningite bacteriana.
Vacinas contra meningite
Além de proteger as crianças de outros tipos de infecções infantis, as seguintes vacinas são consideradas vacinas contra meningite:
- Vacina contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
- Vacinas meningocócicas (Menactra, Menveo, Bexsero e Trumenba) que previnem muitas infecções por Neisseria meningitide
- MenHibrix combina uma vacina tanto para o Hib como para os grupos meningocócicos C e Y para certos lactentes de alto risco que estão em risco aumentado de doença meningocócica
- Pneumocócica (Prevnar) que previne muitas infecções por Streptococcus pneumoniae
Vacina Hib
Além da meningite bacteriana, a vacina Hib protege crianças pequenas contra pneumonia , bacteremia (uma infecção do sangue) e epiglotite e algumas outras infecções causadas pela bactéria Haemophilus influenzae tipo b.
Antes do uso rotineiro da vacina Hib em 1988, cerca de 20.000 crianças apresentavam infecções por Hib a cada ano, incluindo 12.000 casos de meningite bacteriana. As complicações, que afetaram cerca de 30% das crianças, incluíram surdez, convulsões, cegueira e retardo mental. E cerca de 5% das crianças que tiveram meningite bacteriana causada pelas bactérias Hib morreram.
As crianças agora começam a receber a vacina contra o Hib a partir dos dois meses de idade, terminando com uma dose de reforço aos 12 a 15 meses de idade.
Vacinas meningocócicas
As vacinas meningocócicas protegem as crianças contra várias cepas da bactéria Neisseria meningitidis , que podem causar meningite e meningococemia, uma infecção da corrente sanguínea que ameaça a vida.
Menomune foi a primeira vacina meningocócica disponível nos Estados Unidos, mas foi largamente substituída pelas versões mais novas da vacina - Menactra e Menveo.
Estas vacinas quadrivalentes protegem contra os serogrupos meningocócicos A, C, Y e W-135.
Recomenda-se que todas as crianças devem receber Menactra ou Menveo quando tiverem 11 ou 12 anos de idade, com uma dose de reforço quando tiverem entre os 16 e os 18 anos de idade. Outras crianças que devem receber uma vacina meningocócica incluem adolescentes que ainda não receberam uma dose (eles devem receber uma dose de recuperação o mais rápido possível) e crianças mais jovens que são consideradas de alto risco para infecções meningocócicas. Essas crianças de alto risco incluem aquelas que tiveram o baço removido, o baço danificado ou outros problemas no sistema imunológico.
Trumenba e Bexsero são novas vacinas meningocócicas que protegem contra Neisseria meningitidis sorogrupo B. Este é o tipo de infecção meningocócica que causou surtos em campi universitários recentemente, incluindo Princeton e Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. Eles não são atualmente necessários, mas são recomendados para crianças e jovens adultos de alto risco, incluindo aqueles em risco devido a um surto.
De acordo com o CDC, "Uma série de vacinas MenB pode ser administrada a adolescentes e adultos jovens com idades entre 16-23 anos para fornecer proteção de curto prazo contra a maioria das cepas de doença meningocócica do sorogrupo B. A idade preferida para a vacinação com MenB é de 16 a 18 anos. "
Vacina Pneumocócica
Embora muitas vezes seja considerada uma vacina contra a infecção do ouvido, é importante lembrar que a mais recente vacina pneumocócica (Prevnar) também protege as crianças contra meningite bacteriana, infecções sangüíneas e pneumonia.
Prevnar protege as crianças contra 13 cepas da bactéria Streptococcus pneumoniae e é administrada em lactentes como uma série de quatro doses, começando aos dois meses.
Certas crianças mais velhas de alto risco também devem receber a vacina pneumocócica Pneumovax, incluindo aquelas com problemas no sistema imunológico, problemas cardíacos e asma.
Meningite bacteriana
Por que existem tantas vacinas diferentes para meningite bacteriana?
É porque existem diferentes bactérias e diferentes cepas de bactérias que podem causar meningite.
E mesmo com essas vacinas contra meningite que podem prevenir as causas mais comuns de meningite bacteriana, elas não evitam outras causas menos comuns, como quando são causadas pela bactéria E. coli ou Staphylococcus aureus . Entretanto, crianças saudáveis não correm grande risco de meningite por essas bactérias, mas crianças que tiveram recentemente neurocirurgia ou que têm outros problemas médicos podem ser.
Fontes:
CDC. Uso de vacinas meningocócicas com sorogrupo B em adolescentes e adultos jovens: Recomendações do Comitê Consultivo em Práticas de Imunizações, 2015. MMWR. 23 de outubro de 2015/64 (41); 1171-6
Mandell, Bennett, & Dolin: Princípios e Prática das Doenças Infecciosas, 6ª ed.
Plotkin: Vacinas, 5ª ed.