A epiglote é um pequeno retalho de cartilagem preso ao final da língua que se fecha durante a deglutição. Isso evita que partículas e secreções de alimentos entrem na traquéia e nos pulmões. A epiglotite é uma infecção da epiglote e do tecido circundante.
O início e a progressão da epiglotite são rápidos em crianças. Devido à localização da epiglote, a infecção e a subsequente inflamação causam graves problemas respiratórios.
Os primeiros sintomas incluem:
- febre
- dor de garganta
- dificuldade em engolir
- baba excessiva (considerado sinal de dizer)
- aumento da contagem de glóbulos brancos
Estes sintomas normalmente progridem para as seguintes dificuldades respiratórias dentro de 12 a 24 horas:
- sensação de sufocamento
- discurso abafado
- ansiedade
- inquietação
- irritabilidade
- cianose (coloração escura ou azulada, especialmente ao redor dos lábios, o que indica uma falta de oxigenação adequada)
A criança pode assumir uma certa posição em que se senta, inclina-se para a frente e empurra o queixo para fora. Esta posição abre as vias aéreas e ajuda a criança a respirar. Como os sintomas respiratórios parecem ser menos graves do que realmente são, a epiglotite pode ser difícil de diagnosticar e a doença pode progredir para um estado mortal antes que o diagnóstico seja feito. Os sintomas respiratórios deixados sem tratamento podem causar a falta de oxigênio adequado e um excesso de dióxido de carbono no sangue, levando a uma mudança mortal no nível de pH do sangue, parada cardíaca e morte.
O diagnóstico da epiglotite é feito com base na apresentação dos sintomas pelo paciente, visualização da epiglote e culturas do sangue ou da superfície da epiglote para identificar o micróbio causador. O tratamento envolve:
- manutenção das vias aéreas (como administrar oxigênio e / ou estabelecer uma via aérea artificial, como tubo nasotraqueal e ventilação)
- dar antibióticos e / ou outros medicamentos antimicrobianos
- dar medicamentos chamados corticosteróides que podem reduzir o inchaço
Não há remédio caseiro para a epiglotite. Se o seu filho apresentar sinais desta doença, dirija-se ao serviço de urgência mais próximo ou ligue para o 911 imediatamente.
Devido à introdução da vacina contra a gripe hemófila, a incidência de epiglotite é atualmente bastante baixa. Crianças com idade entre um e três anos têm maior probabilidade de desenvolver epiglotite. Quanto mais velho o paciente for, menos graves serão os sintomas. Antes do uso disseminado da vacina Hib em países bem desenvolvidos, a epiglotite era comum em crianças e causada quase que principalmente por esse patógeno. Atualmente, a epiglotite é rara e geralmente causada por um dos micróbios a seguir.
- Haemophilus Influenza tipo B, tipo A, tipo F e outras cepas não tipificáveis
- Haemophilus parainfluenzae
- pneumonia por estreptococo
- staphyloccocus areaus
- estreptococos beta-hemolíticos, grupos A, B, C e F
A melhor prevenção para a epiglotite é manter as imunizações atualizadas e praticar uma boa higiene, como lavar as mãos e evitar a exposição a doenças. Apesar da natureza mortal dessa doença, a maioria das vítimas se recupera sem complicações permanentes.
Fontes:
Centro Médico da Universidade de Maryland. Tratamento de epiglotite.
Madeiras, epiglotite CR. www.uptodate.com, julho de 2007. (inscrição obrigatória)