Estamos perto de uma cura para o diabetes?
Aqueles com diabetes tipo 1 (diabetes mellitus) não produzem insulina - as células beta produtoras de insulina (células β) em seu pâncreas não funcionam adequadamente por razões que não são 100% claras. Como forma de controlar os níveis de açúcar no sangue, eles dependem de insulina produzida pelo homem, injetando insulina várias vezes ao dia ou usando uma bomba de insulina, contagem de carboidratos e freqüentemente testando seu nível de açúcar no sangue .
No entanto, os cientistas estão explorando a criação de células de ilhotas humanas (células produtoras de insulina) a partir de células-tronco, com o objetivo de transplantar essas células para ajudar as pessoas com diabetes a desmamar a insulina. O transplante de células de ilhotas produzidas a partir de células-tronco é uma área de pesquisa em desenvolvimento e está sendo usado atualmente em estudos com animais. No entanto, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, existem dois outros tipos de transplante de células ilhotas mais estabelecidas que estão sendo usados em pessoas cuidadosamente selecionadas com diabetes.
O que é transplante de células ilhotas?
O transplante de células de ilhotas pancreáticas, também conhecido como transplante de células beta, é um processo no qual células beta, de doadores humanos ou células criadas em laboratório, são transplantadas para uma pessoa com diabetes tipo 1. A esperança é que eles secretem insulina e ajudem a regular a glicose no sangue, como as células beta funcionantes normalmente.
Até o momento, os pacientes transplantados com células da ilhota do doador falecido podem tornar-se independentes de insulina por vários anos.
No entanto, esta estratégia é limitada por causa da escassez e qualidade das células das ilhotas dos doadores. Além disso, é importante notar que o transplante de células é um procedimento experimental e será rotulado como tal até que a tecnologia de transplante seja considerada bem-sucedida o suficiente para ser rotulada terapêutica.
Atualmente, existem dois tipos de transplantes.
Allo-transplante
Este tipo de transplante envolve tomar células de ilhotas de um doador falecido e purificá-las. Após a purificação, as células são processadas e transferidas para o recipiente.
Este tipo de transplante tem sido usado em certos pacientes com diabetes tipo 1, cujo açúcar no sangue é muito difícil de controlar. Idealmente, o transplante resultaria em níveis normais de glicose no sangue sem o uso de injeções ou infusões de insulina, ou pelo menos reduziria a quantidade de insulina necessária. Outro objetivo é reduzir o desconhecimento da hipoglicemia - uma condição perigosa na qual as pessoas não conseguem sentir o baixo nível de açúcar no sangue.
Os pacientes transplantados normalmente recebem duas infusões com uma média de 400.000 a 500.000 ilhotas por infusão. Uma vez implantadas, as células beta dessas ilhotas começam a produzir e liberar insulina.
Ao receber células de transplante, você deve estar em drogas imunossupressoras para evitar a rejeição. Isso pode complicar o diabetes porque, com o tempo, esses tipos de drogas, como os corticosteróides, podem aumentar a resistência à insulina, causando aumento do açúcar no sangue. Outros tipos de drogas imunossupressoras podem reduzir a capacidade das células beta de liberar insulina.
E por fim, esses tipos de drogas reduzem o sistema imunológico, o que pode aumentar o risco de infecção. Portanto, fica claro que esse processo não vem sem limitações e incertezas.
Allo-transplantes não são conduzidos em todos os hospitais - os hospitais devem ter permissão da Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para pesquisa clínica em transplante de ilhotas. Um médico especializado em imagens médicas, um radiologista, normalmente é quem realiza os transplantes. Ele usa raios-x e ultrassonografia para guiar a colocação de um cateter (um tubo fino de plástico) através de uma pequena incisão no estômago superior na veia porta (uma veia importante que fornece sangue ao fígado).
Uma vez que o cateter é inserido na posição correta, as células das ilhotas são empurradas lentamente. Normalmente, os pacientes recebem anestesia local e um sedativo durante o procedimento.
Os pesquisadores acreditam que os pacientes precisam de cerca de 350 a 750 milhões de células para interromper o uso da insulina. Portanto, a maioria dos pacientes precisa de múltiplos transplantes.
Auto-Transplante
Este tipo de transplante é realizado após a remoção total do pâncreas (pancreatectomia) em pacientes com pancreatite crônica grave que não pode ser tratada por outros tratamentos. A ideia é manter a produção e a secreção de insulina porque a remoção do pâncreas pode levar a pessoa a desenvolver diabetes.
Pacientes com diabetes tipo 1 não podem receber este tipo de transplante.
Prós
Em comparação com o transplante de órgãos inteiros, os alo-transplantes de células das ilhotas são muito menos invasivos. Um alo-transplante bem-sucedido melhoraria o controle da glicemia e limitaria ou reduziria o uso de insulina por longos períodos de tempo. Isso significaria que os pacientes não precisariam injetar insulina ou injetar insulina através de uma bomba várias vezes ao dia. Melhor controle do açúcar no sangue pode potencialmente reduzir ou retardar o risco de complicações do diabetes, como doenças cardíacas, neuropatia relacionada ao diabetes (lesão do nervo) e retinopatia (lesão ocular).
Além disso, com o allo-transplante, mesmo a função parcial após um transplante pode reverter o desconhecimento da hipoglicemia, ajudando os pacientes a sentirem sintomas como sudorese, tremor, batimento cardíaco acelerado, ansiedade ou fome, e tratá-los de acordo.
Riscos
O procedimento de transplante pode aumentar o risco de sangramento e coágulos sanguíneos. Há também uma chance de que as células transplantadas não funcionem bem ou de maneira alguma. Além disso, todas as células podem não funcionar imediatamente e levar algum tempo para começar a funcionar corretamente. Portanto, os receptores podem precisar tomar insulina até que as células comecem a funcionar adequadamente.
Há também o risco de que a resposta autoimune que inicialmente destruiu as células nativas da pessoa possa ser acionada novamente, resultando em um ataque nas novas células. Pesquisadores estão atualmente tentando investigar se o uso de outras áreas do corpo para transplante pode impedir que isso aconteça.
Para evitar a rejeição das células, você deve tomar medicamentos imunossupressores que diminuam o sistema imunológico. Essas drogas também podem aumentar o açúcar no sangue. Medicamentos imunossupressores não são necessários no caso de um auto-transplante porque as células infundidas provêm do próprio corpo do paciente.
Limitações
Um grande obstáculo é a falta de células de ilhotas de doadores - muitas vezes não há células saudáveis suficientes para transplante e não há doadores suficientes.
Como você pode imaginar, esse tipo de procedimento também é caro. Embora os pacientes possam estar economizando dinheiro com a insulina, o custo do procedimento, as consultas e os medicamentos imunossupressores criam barreiras financeiras que impedem o uso generalizado do alo-transplante de ilhotas.
Expectativas Futuras
Os cientistas estão trabalhando duro para aperfeiçoar o transplante de células ilhotas. Houve algumas pesquisas apresentando a capacidade de criar células beta humanas a partir de células-tronco em um laboratório. Acredita-se que essas células gerariam uma quantidade maior de células ilhotas mais eficientes. E embora tenha havido muitos avanços, muito mais trabalho precisa ser feito nessa área antes que o transplante se torne uma opção terapêutica. Aperfeiçoar este método pode nos trazer um passo para curar a diabetes.
Uma palavra de
O transplante de células ilhotas, especificamente o allo-transplante, está sendo usado atualmente em uma população muito seleta de pessoas com diabetes tipo 1 que têm um tempo extremamente difícil de controlar seu açúcar no sangue ou têm um grave caso de desconhecimento da hipoglicemia. Os transplantes são realizados apenas em hospitais de pesquisa clínica que tiveram aprovação do FDA.
Estudos em animais sugeriram que as células beta criadas a partir de células-tronco e usadas no transplante geram insulina rapidamente. Este método de produção de células beta poderia fornecer uma fonte de célula mais confiável e potencialmente mais econômica em comparação com as ilhotas humanas doadas. Não só isso poderia expandir o número de procedimentos de transplante de células ilhotas, mas também poderia aumentar a disponibilidade de células beta humanas para fins de pesquisa.
O uso de células-tronco poderia ajudar milhões de pessoas, mas os cientistas têm muito mais trabalho a fazer antes de aperfeiçoar esse método.
> Fontes:
> Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais. Transplante de ilhotas pancreáticas.
> Pagliuca FW, et. al. Geração de células β pancreáticas humanas funcionais in vitro. Célula. 9 de outubro de 2014; 159 (2): 428-39. doi: 10.1016 / j.cell.2014.09.040.
> Sétimo relatório anual do Registro Colaborativo de Transplante de Ilhotas. Registro colaborativo de transplantes de ilhotas. https://web.emmes.com/study/isl//reports/01062012_7thAnnualReport.pdf
> Associação Americana de Diabetes. Fatos Rápidos Dados e Estatísticas sobre Diabetes .
> JDRF. Um novo caminho para as células beta.