Os EUA não estão imunes a surtos de hepatite A
Embora a hepatite A seja uma doença autolimitada - o que significa que ela costuma ter um curso curto e se resolverá por conta própria - ainda é um sério problema de saúde pública. Cerca de 80% dos adultos infectados com hepatite A apresentam sintomas desconfortáveis, incluindo anorexia, icterícia e dor ao nível do fígado. Mesmo que tenhamos uma vacina que proteja contra a hepatite A, o vírus é altamente contagioso e surtos americanos acontecem.
Em 1º de setembro de 2017, o condado de San Diego declarou uma emergência de saúde pública devido a um surto contínuo de hepatite A. Em 19 de setembro de 2017, 16 pessoas morreram de hepatite A e 305 pessoas foram hospitalizadas. O surto de hepatite A em San Diego é o maior surto dos EUA na história recente.
Hepatite A
O vírus da hepatite A causa infecção no fígado.
A hepatite A é um vírus de RNA de cadeia simples que pertence à família Picornaviridae. O vírus da hepatite A é semelhante aos enterovírus, como o poliovírus e o vírus coxsackiev, que atacam o sistema gastrointestinal antes de se espalhar para outros tecidos.
Como os enterovírus, o patógeno da hepatite A é resistente e pode resistir a temperaturas baixas 20 graus Celsius e baixos pHs. O intestino é um ambiente de baixo pH, o que faz sentido porque existem ácidos no estômago. É importante ressaltar que o aquecimento de alimentos contaminados com o vírus da hepatite A em temperaturas acima de 85 graus Celsius e o fornecimento de água clorada podem matar o vírus.
A via de transmissão da hepatite A é primariamente fecal-oral. Em outras palavras, o vírus da hepatite A é transmitido por meio de partículas fecais microscópicas que se transformam em alimento, água ou em objetos como brinquedos (ou seja, fomites).
A hepatite A pode se espalhar devido ao seguinte:
- lavagem de mãos imprópria por manipuladores de alimentos
- lavagem inadequada de mãos por cuidadores expostos a fezes de crianças (ou adultos)
- alimentos contaminados durante o cultivo, colheita e processamento
- fontes de água contaminada, incluindo certos poços e inundações
No que diz respeito à ingestão, além da água potável contaminada, frutos do mar, frutas e vegetais mal cozidos são fontes documentadas de infecção por hepatite A.
Condições lotadas, como aquelas experimentadas em creches e lares de idosos, reforçam a transmissão da hepatite A.
Como a hepatite A não é uma doença crônica e as pessoas não estão infectadas por muito tempo, a transmissão é esporádica. Sob as condições certas, as transmissões esporádicas podem desencadear um surto.
Segundo o CDC, em 2014, havia 1239 casos notificados de hepatite A nos Estados Unidos - uma redução de 30% em relação a 2013.
As crianças infectadas com hepatite A são frequentemente assintomáticas, o que significa que não apresentam sintomas. Mais especificamente, cerca de 70% das crianças menores de seis anos são assintomáticas. Mesmo que a infecção por hepatite A se manifeste em crianças, a icterícia é incomum. É importante ressaltar que crianças assintomáticas ainda disseminam a infecção para adultos.
A maioria das crianças mais velhas e adultos infectados com hepatite A apresentam os seguintes sintomas:
- perda de apetite
- febre
- náusea
- vômito
- urina escura
- dor nas articulações
- fezes de cor cinza ou barro
- dor abdominal
Após a exposição ao vírus da hepatite A, demora entre 15 e 45 dias para a infecção tomar conta. Os sintomas iniciais incluem febre, anorexia, dor abdominal e náusea. A icterícia ocorre após vários dias e é geralmente precedida por alterações na urina e na cor fecal. Os sintomas geralmente duram menos de oito semanas. Entre 10 e 15 por cento dos indivíduos infectados apresentam sintomas por até seis meses.
Embora a morte por infecção por hepatite A seja incomum, os idosos e pessoas com doença hepática crônica (por exemplo, hepatite B ou hepatite C) correm maior risco de morrer por hepatite A.
A inflamação do fígado resulta em elevação das enzimas hepáticas (isto é, aminotransferase sérica) e nos níveis de bilirrubina. A melhor maneira de diagnosticar a hepatite é usando um exame de sangue para detectar anticorpos IgM específicos para vírus.
Pessoas infectadas com hepatite A não podem ser infectadas novamente. Eles desenvolvem anticorpos IgG para o vírus ao longo da vida. Algumas populações estão em maior risco de infecção por hepatite A, incluindo o seguinte:
- viajantes para países onde a hepatite A é comum
- homens que fazem sexo com homens
- pessoas com distúrbios de coagulação, como hemofilia
- usuários de drogas recreativas
- pessoas sem abrigo que têm acesso limitado a água corrente e saneamento adequado
- pessoas que trabalham com primatas não humanos (chimpanzés, saguis e outros primatas podem transmitir hepatite A)
- pessoas que trabalham em estreita colaboração com crianças (como babás)
- pessoas com doença hepática crônica
- adotados internacionais de países onde a hepatite A é endêmica
É digno de nota que os viajantes para áreas onde a hepatite A é endêmica devem receber a vacinação contra hepatite A mesmo que suas viagens sejam curtas ou se hospedem em resorts fechados.
Não existe tratamento específico para a hepatite A. As pessoas infectadas com hepatite A são aconselhadas a receber uma nutrição adequada e muito descanso.
Surtos de Hepatite
O surto de hepatite A de 2017, no Condado de San Diego, é o maior surto recente na história dos EUA. Embora o surto tenha ganhado atenção nacional em setembro de 2017, ele vem fervendo há meses. Em uma tentativa de combater a disseminação do vírus, autoridades municipais vacinaram milhares de pessoas, incluindo muitas pessoas que vivem em acampamentos sem teto. San Diego tem um grande número de moradores de rua.
Além de vacinar as pessoas, San Diego tomou outras medidas preventivas, incluindo a instalação de banheiros portáteis e estações de lavagem de mãos, além de manter muitos banheiros públicos abertos 24 horas por dia, sete dias por semana. Além disso, a cidade começou a lavar as ruas com água sanitária para matar o vírus. Esta medida foi inspirada em Los Angeles, que ainda não experimentou o surto. No entanto, autoridades de saúde pública em Los Angeles, que fica a mais de 160 quilômetros ao norte de San Diego, estão apreensivas.
Antes de San Diego, o último grande surto de hepatite A nos Estados Unidos ocorreu no condado de Beaver, na Pensilvânia. O surto foi secundário a cebolinha usada como ingrediente em um restaurante mexicano. No total, 601 pessoas foram infectadas com o vírus, 124 foram hospitalizadas e três morreram. (O restaurante mexicano era um restaurante da cadeia de Chi-Chi, que já estava em processo de falência na época.)
De acordo com um estudo publicado no New England Journal of Medicine, que examinou o surto de hepatite na Pensilvânia, entre 3 de outubro e 6 de outubro de 2003, 91% dos 240 consumidores de restaurante examinados adoeceram depois de comer a salsa leve, que usava cebolinha colhida em México como ingrediente. Os clientes restantes que ficaram doentes foram expostos a cebolas verdes em outros itens do menu.
Segundo os autores:
Uma proporção crescente de surtos informados de origem alimentar tem sido associada a produtos frescos. As medidas de controle recomendadas incluem assegurar que os trabalhadores de campo sejam saudáveis e tenham acesso a instalações sanitárias adequadas e que a água usada para irrigar e enxaguar a produção não seja contaminada com fezes. Em ambientes de serviços de alimentação, deve-se considerar a possibilidade de que produtos contaminados possam causar uma contaminação mais difundida de outros produtos e da área de preparação. Os prestadores de cuidados de saúde podem ajudar a determinar a fonte de surtos de hepatite A de origem alimentar, notificando imediatamente as autoridades de saúde locais e estaduais quando os casos são identificados.
Os autores também observam que, como as crianças correm maior risco de portar hepatite A, elas devem ser mantidas longe das áreas onde o produto é colhido.
Aqui estão alguns outros surtos notáveis de hepatite A:
- Em agosto de 2016, no Havaí, houve um surto ligado a vieiras cruas servidas em restaurantes de sushi. As vieiras foram colhidas nas Filipinas.
- Em 2016, houve um surto de nove estados ligado a morangos congelados. Houve 56 hospitalizações e zero mortes.
- Em 31 de maio de 2013, houve um surto de dez estados causado por sementes de romã da Turquia. Foram 71 hospitalizações e zero mortes.
Prevenção da hepatite A
Embora não haja cura para a hepatite, existe uma vacina eficaz. Desde a introdução da vacina contra hepatite A em 1995, houve uma redução de 92% nos casos de hepatite A nos Estados Unidos.
A vacina contra hepatite A é recomendada para populações de alto risco, pessoas que podem ficar gravemente doentes se não forem vacinadas ou qualquer outra pessoa que a queira .
A vacina contra hepatite é quase 100% eficaz. A fim de conferir proteção a longo prazo, duas doses de vacina são dadas, espaçadas pelo menos com seis meses de intervalo. A vacina é recomendada para crianças com 12 meses ou mais. A vacinação também é recomendada para adultos previamente não vacinados que pertencem a populações de alto risco ou vivem em áreas onde a hepatite A é disseminada.
Atualmente, existem duas vacinas contra hepatite A de antígeno único nos Estados Unidos: HAVRIX (GlaxoSmithKline) e VAQTA (Merck & Co). Há também uma vacina combinada contra hepatite A e hepatite B chamada TWINRIX (GlaxoSmithKline), que é administrada a adultos com 18 anos ou mais em três ou quatro doses. Todas essas vacinas contra hepatite são inativadas (ou seja, não vivem).
Se uma pessoa não vacinada é exposta à hepatite A, logo após a exposição - dentro de duas semanas - ela tem duas opções para prevenir a infecção. Primeiro, a pessoa pode ser vacinada. Segundo, a imunoglobulina pode ser administrada, o que oferece proteção por cerca de três meses. Ambas as opções são igualmente eficazes; no entanto, os efeitos da imunoglobulina não são ao longo da vida.
Uma palavra de
O surto de hepatite em uma grande cidade americana como San Diego prova que mesmo em nações desenvolvidas com saneamento moderno, a hepatite A pode representar uma ameaça substancial à saúde pública. Além disso, o recente surto lança uma luz sobre o risco especial que os moradores de rua compartilham em relação à hepatite A. Muitos moradores de rua vivem em áreas populosas e não têm acesso regular a saneamento e água corrente.
Se você está preocupado que você pode estar em risco de infecção por hepatite A, entre em contato com seu médico de cuidados primários e solicitar a vacina contra hepatite A, que está disponível para quem quiser . Você também deve perguntar ao seu médico da atenção primária sobre o recebimento da hepatite A se planeja viajar para uma área de alto risco, incluindo países da América Central, América do Sul, Ásia e África.
Se você suspeitar que foi exposto à hepatite A, entre em contato com seu médico imediatamente. Tanto a vacina contra hepatite A quanto a imunoglobulina conferem proteção ao vírus da hepatite A, se administradas dentro de duas semanas após a exposição. (O vírus leva cerca de duas semanas para se apossar.)
Além da vacinação, existem certos passos que você pode tomar para limitar sua exposição à hepatite A em áreas onde a hepatite A é endêmica.
- Lave as mãos regularmente - especialmente depois de usar o banheiro, antes de preparar a comida e depois de trocar fraldas.
- O desinfetante para as mãos com mais de 60% de álcool pode ser usado em vez de sabão e água para limpar suas mãos.
- Evite tocar nos olhos, nariz e boca, a menos que suas mãos estejam limpas.
- Evite beijar, abraçar e compartilhar talheres com pessoas que possam estar doentes.
- Evite o contato com pessoas que pareçam doentes.
- Coma apenas alimentos totalmente cozidos e quentes.
- Coma ovos que são cozidos duramente.
- Certifique-se de que os produtos lácteos são pasteurizados.
- Lave todas as frutas e verduras em água limpa e descasque-as você mesmo.
- Evite comer alimentos servidos por fornecedores de alimentos.
- Evite alimentos que são servidos em temperaturas quentes.
- Evite comer saladas.
- Evite condimentos feitos com vegetais frescos, como salsa.
- Beba água engarrafada ou carbonatada apenas com o selo intacto.
- Evite a água da torneira.
- Evite o gelo feito de água da torneira.
- Evite picolés aromatizados ou gelo aromatizado.
> Fontes:
> CDC. Hepatite A: Informações Gerais . www.cdc.gov.
> Vírus da hepatite. Em: Ryan KJ, Ray C. eds. Sherris Medical Microbiology, 6e Nova Iorque, NY: McGraw-Hill; 2014
> Wheeler C, et al. Um surto de hepatite A associado a cebolas verdes. O novo jornal inglês de medicina. 2005; 353: 890-897.
> Condado de San Diego. Agência de Saúde e Serviços Humanos. Hepatite A . http://www.sandiegocounty.gov.
> Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Hepatite A . www.vaccines.gov.