A leucemia linfocítica crônica , ou LLC, é a leucemia mais comum no mundo ocidental. É responsável por cerca de 30% de todas as leucemias.
CLL é também a leucemia mais comum em adultos nos Estados Unidos. Como muitos tipos de câncer, sua causa precisa é desconhecida e, assim como muitos tipos de câncer, não há atualmente nenhuma estratégia disponível para prevenção.
Exceção à regra?
A radiação é um fator de risco conhecido para alguns tipos de leucemia, mas a LLC tem sido considerada uma exceção a essa regra.
Essa noção é baseada em várias observações . Por exemplo, pessoas expostas a altas doses de radiação - como durante acidentes em usinas nucleares - freqüentemente desenvolvem outros tipos de leucemia - mas não CLL . E assim, a ligação entre radiação e CLL tem sido controversa. No entanto, um novo estudo analisa a possibilidade de que o radônio - uma fonte de radiação - pode explicar certos padrões observados com CLL.
Radon: Natural, Radiação Aérea
O radão é um gás radioativo. É invisível e não tem cheiro ou sabor. Existem diferentes tipos de radiação, e a radiação do radônio, conhecida como radiação alfa, não pode penetrar na pele ou na roupa, e só viaja alguns centímetros de sua fonte no ar. Quando a fonte é inalada ou ingerida, no entanto, isso pode ser um problema para a saúde humana. Quando você respira ar que contém radônio, seu corpo fica exposto, e essa é uma causa potencial de câncer de pulmão.
A EPA estima que o rádon cause milhares de mortes a cada ano - algumas delas em pessoas que nunca fumaram. Na verdade, o Surgeon General alertou que o radônio é a segunda principal causa de câncer de pulmão nos Estados Unidos hoje. Só fumar causa mais mortes por câncer de pulmão. Se você fuma e sua casa tem altos níveis de radônio, seu risco de câncer de pulmão é especialmente alto, de acordo com a EPA.
De onde vem o radão?
Como o envenenamento solar e as cobras venenosas, o radônio vem da natureza: o colapso radioativo natural do urânio no solo, na rocha e na água, e entra no ar que você respira. Radon pode ser encontrado em todo os Estados Unidos. O radão pode entrar em qualquer tipo de edifício, como residências, escolas e escritórios, e pode resultar em um alto nível de radônio interno. A EPA oferece informações sobre “zonas de radônio”, incluindo um mapa interativo. A agência observa, no entanto, que o mapa não deve ser usado para determinar se uma casa em uma determinada zona deve ser testada para radônio, uma vez que casas com e sem altos níveis de radônio foram encontradas em todas as zonas da EPA.
Radon e CLL
Até agora, a relação entre radônio e CLL é pura teoria - uma associação baseada neste estudo e, talvez, alguns pequenos estudos que podem ter sugerido descobertas semelhantes. Ainda não há provas definitivas suficientes para apoiar a teoria; no entanto, é uma hipótese que está sendo explorada atualmente.
O estudo de 2016
“É bem sabido que estudos ecológicos, incluindo aqueles que envolvem radônio, podem ser enganosos”, dizem os autores deste estudo recente, pois reconhecem que há muito espaço para erros aqui.
No entanto, os dois pesquisadores que publicaram no “Oncology Future” de janeiro de 2016, observaram que a geografia da LLC não é aleatória, com altas taxas ocorrendo em estados rurais no norte e centro dos EUA.
Eles acham isso difícil de explicar. E eles também observam que, para a maioria das pessoas, o radônio é a maior fonte de exposição à radiação ionizante.
Esses pesquisadores analisaram as taxas de incidência ajustadas por idade para a LLC nos Estados Unidos e tentaram estimar a exposição das pessoas nesses estados ao rádon usando um sistema de ponderação - e estatísticas para tentar ajustar certos fatores conhecidos que poderiam turvar as águas.
Usando este modelo estatístico, eles viram uma associação entre CLL e radônio, observando que essa associação teria que ser reproduzida e validada - já que as pessoas, e não os estados, desenvolvem CLL.
Linha de fundo
Este estudo tem descobertas interessantes e oferece combustível para futuras pesquisas. Esses foram achados preliminares no sentido de que os pesquisadores estavam preocupados principalmente com a questão “ É possível que os níveis de radônio possam estar envolvidos no desenvolvimento da LLC?”. Os autores sugerem que os achados deste estudo fornecem algumas bases para aqueles que com a questão de saber se os indivíduos expostos a níveis mais elevados de radônio estão em maior risco de desenvolver LLC.
Fontes
Schwartz GG, Klug M. As taxas de incidência de leucemia linfocítica crônica nos estados dos EUA estão associadas aos níveis residenciais de radônio. Futuro Oncologia. 2016; 12 (2): 165-74.
Agência de Proteção Ambiental. Avaliação EPA do risco do Radon nos repousos. De ce de radiação e ar interior. EUA EPA, Washington, DC, EUA. www.epa.gov/radon/risk_assessment.html
Comitê sobre os Efeitos Biológicos das Radiações Ionizantes. Efeitos de saúde da exposição a baixos níveis de radiação ionizante. Beir V. National Academy Press, Washington, DC, EUA (1996). www.nap.edu/read/11340/chapter/1