Você já chorou como um bebê enquanto tentava cortar uma cebola? Nós choramos, e às vezes rimos de nós mesmos, quando cortamos cebolas com lágrimas escorrendo pelas nossas bochechas. O choro geralmente ocorre cerca de 30 segundos depois que você corta uma cebola. O rasgo começa a diminuir após cerca de cinco minutos de corte. Por mais que tentemos, geralmente não conseguimos controlar o fluxo de lágrimas causado pelos vapores das cebolas.
Por que isso acontece?
Uma reação química
Cebolas contêm sulfóxidos de aminoácidos que produzem ácidos sulfenic dentro das células da cebola. Quando você começa a cortar uma cebola, ela perturba as células e as enzimas celulares normais se misturam com os ácidos sulfênicos e produzem S-óxido propanetial. S-óxido propanetial é um químico sulfúrico que é um gás que flutua no ar e nos seus olhos. Quando esse gás interage com a água em seu filme lacrimal, o ácido sulfúrico é produzido. Este ácido não é compatível com suas lágrimas e seus olhos começam a queimar. Seu cérebro diz: "Há algo no meu olho!"
Produção Básica de Lágrimas
Existem dois tipos de produção de lágrimas que ocorrem dentro do olho. Lágrimas basais, aquelas que fornecem lubrificante básico para o olho e lágrimas reflexas, o tipo de lágrimas em que normalmente pensamos quando estamos chorando. Lágrimas reflexas são produzidas em resposta à emoção e algum irritante externo.
Um irritante externo, como poeira ou fumaça, provoca terminações nervosas na córnea para se comunicar com o cérebro que liga a glândula lacrimal. A glândula lacrimal, que está sob a pálpebra superior do lado da têmpora, cria lágrimas reflexas. Suas glândulas lacrimais começam a segregar lágrimas para potencialmente diluir ou eliminar o agente agressor.
Uma Cebola Sem Rasgo?
É o composto de enxofre que dá às cebolas o odor característico e o sabor que muitos de nós apreciamos. Acredite ou não, a Crop & Food Research da Nova Zelândia e a House Foods Corporation do Japão desenvolveram cebolas geneticamente modificadas que não produzem os compostos de enxofre que nos fazem rasgar enquanto os cortam. Eles criaram uma cebola "livre de lágrimas", embora ainda não tenham sido comercializados. As cebolas contêm sabor de cebola sem os efeitos colaterais.
Como evitar rasgar ao cortar uma cebola
- Use uma faca muito afiada para cortar cebola. Esmagar uma cebola, em vez de cortá-la nitidamente, tende a liberar mais gás. Uma faca afiada permitirá fatias rápidas e limpas.
- Refrigere a cebola antes de cortar. Quando você refrigera a cebola antes de cortá-la, você congela a mistura das enzimas com os ácidos sulfênicos e a produção de S-óxido propanetial é interrompida. Como resultado, o ácido sulfúrico não é produzido quando você corta as cebolas.
- Use óculos de segurança enquanto corta as cebolas. Você pode obter alguns olhares engraçados, mas definitivamente vai manter o ácido de entrar em seus olhos.
- Ligue um ventilador. Aponte o ventilador em direção à sua superfície de trabalho para que os gases sejam afastados de você.
- As cebolas cozidas não produzem esse mesmo efeito porque o processo de cozimento da cebola inativa as enzimas necessárias para a produção de propano-S-óxido.
- Mergulhe as cebolas na água antes de cortar. O gás será absorvido na água. Basta permitir que as cebolas se sintam em uma pequena tigela de água por cerca de meia hora antes de começar a cortá-las.
- Acender uma vela pela tábua de cortar cebola é uma boa maneira de evitar rasgar excessivamente. Uma vela perto da tábua de cortar fará com que os vapores das cebolas sejam atraídos para a chama e menos alcance seus olhos.
- Corte a raiz da cebola no final. A raiz contém mais enzimas.
- Use um processador de alimentos elétrico.
- Não toque nos seus olhos quando estiver cortando cebolas. Certifique-se de lavar bem as mãos depois de terminar.
> Fonte
> Atenção Primária do Segmento Anterior, Segunda Edição, Catania, Louis J. Appleton e Lange, 1995, ISBN 00-8385-7911-6