Pesquisador ASL
American Sign Language (ASL) pode não ter o respeito que faz hoje, se não pelo trabalho de William C. Stokoe Jr. (1919-2000).
Língua de sinais antes de Stokoe
Antes de Stokoe começar seu trabalho, a língua de sinais não era vista como uma língua real. Em vez disso, era visto como uma coleção de gestos sem sentido ou pantomima. Este ponto de vista estava impedindo que a linguagem de sinais ganhasse respeito e fosse usada na educação de crianças surdas.
(Ironicamente, o livro Deaf Heritage aponta que o próprio Stokoe não assinou bem na época). A falta de respeito pela linguagem de sinais estava realmente limitando seu uso no momento. O próprio Stokoe estimou que o número de usuários americanos e canadenses de ASL era de apenas 200.000 a 400.000 pessoas.
Stokoe chega ao Colégio Gallaudet
Em 1955, Stokoe, que tinha bacharelado e doutorado. graduado em inglês, chegou ao Gallaudet College (agora University) para presidir o departamento de inglês. Ele se interessou por ASL e partiu para provar que era uma língua real. Em 1957, Stokoe e dois assistentes (Carl Croneberg e Dorothy Casterline) começaram a filmar pessoas usando a linguagem de sinais. Estudando a linguagem de sinais filmada, Stokoe e sua equipe identificaram os elementos de uma linguagem real sendo usada. Os resultados de suas pesquisas foram publicados em 1960 em uma monografia de pesquisa, "Sign Language Structure".
Stokoe Continua Pesquisa
A pesquisa em língua de sinais continuou e, em 1965, sua equipe publicou o livro Um Dicionário da Linguagem Americana de Sinais sobre Princípios Linguísticos .
Embora a Estrutura da Língua de Sinais tenha surgido primeiro, o dicionário foi o livro que atraiu a atenção das pessoas e despertou um interesse crescente na linguística da ASL.
Ponto de vista de Stokoe
O argumento de Stokoe foi simples. Ele disse que o ASL é um idioma nativo e natural. Nativo significa que é a primeira língua aprendida (para crianças nascidas em ambientes que apoiam a língua de sinais).
Natural significa que é uma linguagem usada todos os dias. O trabalho de Stokoe demonstrou que a linguagem de sinais é uma linguagem e hoje a ASL é reconhecida como uma linguagem. Isso levou a um aumento em seu uso.
Carreira de Pesquisa e Publicação da Stokoe
Em 1971, Stokoe montou um Laboratório de Pesquisa Linguística em Gallaudet. Em 1972, ele fundou a revista internacional de linguagem de sinais Sign Language Studies, publicada hoje pela Gallaudet University Press. Ele também era proprietário da Linstok Press, que publicou livros sobre linguagem de sinais.
Honrando Stokoe
Em 1980, a Associação Nacional de Surdos (NAD) publicou a Língua de Sinais e a Comunidade Surda: Ensaios em Honra de William C. Stokoe . O NAD também estabeleceu o William C. Stokoe Scholarship Fund (Fundo de Bolsas de Estudo William C. Stokoe) para incentivar a pesquisa em língua de sinais. Estudos de Linguagem de Sinais homenagearam Stokoe com Estudos de Linguagem de Sinais 1.4, Verão de 2001, uma retrospectiva da Stokoe reimprimindo cinco artigos e um editorial de Stokoe, incluindo: "O Estudo e Uso da Linguagem de Sinais" e "Linguagem de Sinais versus Língua Falada". Além disso, Stokoe era professor emérito da Universidade Gallaudet. E em 1988, ele recebeu um doutorado honorário da Gallaudet.
Livros por e sobre Stokoe
O último livro em que Stokoe trabalhou foi Language in Hand: Por que assinar veio antes do discurso publicado postumamente pela Gallaudet University Press.
Neste livro, Stokoe indica que a fala não é necessária para a linguagem. Outro livro da Gallaudet University Press, Seeing Language in Sign: A Obra de William C. Stokoe é uma biografia que detalha sua relação muitas vezes irritada com os administradores da Gallaudet.
Fontes:
> Gannon, Jack R. > Surdos > Heritage, Associação Nacional dos Surdos, 1981. pp. 365-367.
> William C. Stokoe, > página > no site da Gallaudet University Press.