Nos termos mais simples, o adjetivo “genético” significa tudo o que pertence à sequência do gene de uma pessoa que existe dentro de cada célula viva. Os genes são o componente básico da hereditariedade em humanos e outros organismos vivos.
Genes
Os genes são compostos de DNA ou ácido desoxirribonucleico. De acordo com o Projeto Genoma Humano - um esforço de pesquisa multinacional projetado para identificar e mapear a sequência genética de humanos - temos cerca de 20.000 a 25.000 genes.
Notavelmente, aproximadamente 99% dos genes são os mesmos em todas as pessoas, com a pequena proporção restante responsável pelas diferenças que vemos em altura, cor da pele, peso e outras características físicas.
A Teoria Genética do Envelhecimento
A teoria genética do envelhecimento sugere que a longevidade também é determinada por nossos genes, e algumas pesquisas - como estudos envolvendo gêmeos idênticos - apóiam essa hipótese. Outros estudos estimaram que o tempo de vida de uma pessoa é apenas cerca de 25% atribuível à sua hereditariedade e muito mais provável a ser influenciado por fatores de estilo de vida como dieta e exercício e hábitos prejudiciais como fumar ou abuso de álcool.
Além disso, um campo emergente de pesquisa em ciências da saúde tem como objetivo determinar por que alguns genes são "ligados" no corpo e outros não, causando certas características físicas ou vulnerabilidade a doenças, por exemplo. Chamada de epigenética, essa área de estudo examina fatores que influenciam o estresse materno ou a exposição ambiental, e pode explicar, pelo menos em parte, por que gêmeos idênticos têm diferenças físicas, apesar de possuírem a mesma composição genética.
Genética vs. Hereditária
Enquanto o termo genético é freqüentemente usado de forma intercambiável com o adjetivo hereditário, essas palavras não significam necessariamente a mesma coisa. Por exemplo, o câncer é uma doença genética, pois envolve os genes dentro de uma célula (fazendo com que essa célula se divida incontrolavelmente), mas o próprio câncer pode ser causado pela exposição ao sol ou ao tabaco e não é necessariamente herdado de seus pais.
Fontes:
O que é um gene? Folha de Informação ao Público dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA “Genetics Home Reference”. https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene