Estima-se que 2,7 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivam com hepatite C crônica, mas muitas não percebem que estão infectadas porque não parecem ou não estão doentes. As mulheres, especialmente aquelas que estão grávidas ou que planejam engravidar, devem estar cientes de seu risco, pois a hepatite C pode ser transmitida para bebês durante o parto.
O que é hepatite C?
A hepatite C é uma doença hepática contagiosa que normalmente se espalha através do contato com o sangue de uma pessoa infectada.
A doença começa como hepatite C aguda, uma doença de curta duração que ocorre nos primeiros seis meses de exposição ao vírus. Houve 29.718 casos notificados de infecções agudas pelo vírus da hepatite C relatados nos EUA em 2013. A infecção aguda leva a uma infecção crônica ao longo da vida em 85% das pessoas. As razões mais comuns para a aquisição do vírus incluem o compartilhamento de agulhas de drogas, lesões por picada de agulha em ambientes de assistência médica e o nascimento de uma mãe com hepatite C.
Sintomas
A hepatite C é muitas vezes chamada de "doença oculta" ou "epidemia silenciosa", porque os infectados muitas vezes não sabem por 10 a 30 anos após a exposição. Os sintomas da hepatite C são fáceis de diagnosticar e muitas vezes se assemelham à gripe ou a uma variedade de outras condições. Quando os sintomas estão presentes, eles podem incluir fadiga extrema, náusea, dor no fígado e depressão.
Fatores de risco
Como os sintomas da infecção geralmente não aparecem por muitos anos, é importante entender os fatores de risco e identificar se algum se aplica a você antes de ter um filho.
Converse com seu médico se você se enquadrar em algum desses grupos de risco:
- Aqueles que receberam transfusões de sangue ou transplantes de órgãos antes de 1992.
- Mulheres que foram submetidas a parto cesáreo antes de 1992.
- Uso de drogas por via intravenosa (mesmo uma vez) e, possivelmente, uso intranasal de cocaína ou outras drogas.
- Pacientes de hemodiálise de longo prazo.
- Aqueles que receberam fator de coagulação antes de 1987.
- Aqueles que compartilharam lâminas de barbear, escovas de dente ou outros produtos que possam conter sangue com uma pessoa infectada.
- Aqueles cuja mãe foi infectada no momento do seu nascimento.
- Profissionais de saúde expostos a picadas de agulha, perfurocortantes ou exposição da mucosa ao sangue positivo para hepatite C.
- Pessoas que tiveram relações sexuais desprotegidas com vários parceiros ou histórico de DSTs.
- Aqueles que tiveram tatuagem ou piercing insalubre.
É importante entender seu risco de hepatite C, tanto para sua própria saúde quanto para sua família. Se algum dos riscos se aplicar a você, não entre em pânico. Converse com seu médico para saber mais sobre o teste do vírus. Se você tem hepatite C, não é garantido que você transmitirá o vírus para o seu filho. Cerca de 6 em cada 100 bebés nascidos de mães infectadas com o vírus são infectados (o risco aumenta se a mãe também tiver VIH). Converse com seu médico antes de planejar uma família para aprender sobre as medidas que você pode tomar para proteger seu filho.
Fonte:
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Hepatite Viral - Informação sobre Hepatite C.