Uma infecção latente é uma infecção oculta, inativa ou inativa. Ao contrário de infecções ativas , onde um vírus ou bactéria está ativamente replicando e potencialmente causando sintomas, as infecções latentes são essencialmente estáticas. Enquanto uma infecção é latente, ela pode se esconder do sistema imunológico e / ou ser difícil de tratar com drogas e outras terapias.
Também conhecido como: Dormant / Inactive
Exemplos: As infecções por herpes passam por períodos latentes em que os indivíduos não têm surtos.
Relevância para o entendimento das DST
Muitas doenças sexualmente transmissíveis , definidas como condições que se espalham principalmente por meio de atividades sexuais ou íntimas, passam por períodos de latência, em que os clientes são assintomáticos e a infecção está adormecida em seus corpos (embora possa ser transmissível a um parceiro). é uma das razões pelas quais as DSTs são uma epidemia oculta. Os períodos de infecção latente potencialmente fornecem oportunidades para que essas condições se espalhem sem reconhecimento quando a infecção é reativada antes que os sintomas apareçam.
As duas DSTs que são o foco da maioria das discussões de latência são herpes e HIV . No entanto, embora ambas as infecções tenham períodos latentes, a biologia dos dois tipos de período de latência é um pouco diferente. Ao olhar para herpes, a infecção é muitas vezes dito latente entre os surtos de herpes labial ou doença genital.
A questão é que nem todas as infecções por herpes são realmente latentes nesses períodos. Muitas vezes, a infecção ativa o suficiente para a disseminação assintomática e a transmissão assintomática, mas não o suficiente para causar sintomas perceptíveis ou reconhecíveis .
O HIV latente, em contraste, é uma definição mais quantitativa, uma vez que os sintomas do HIV são indiretos e não conseqüências diretas da infecção.
Em outras palavras, a maioria dos sintomas é causada por infecções oportunistas que se aproveitam da imunossupressão causada pelo HIV, e não pelo próprio HIV. Portanto, o HIV é considerado latente quando o retrovírus não está ativamente fazendo cópias de si mesmo no corpo. O HIV que vive no reservatório viral e não se reproduz é latente.
Quando médicos e cientistas falam sobre uma cura funcional para o HIV, eles estão falando sobre um regime de tratamento que irá erradicar todos os vírus ativos e estabelecer uma infecção permanentemente latente. Uma verdadeira cura também precisaria eliminar todos os vírus latentes e provírus no reservatório viral, e embora isso seja algo que os cientistas continuem a trabalhar, é provável que ainda esteja alguns anos fora.
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