Adorando com outros surdos
Se você tiver a sorte de viver em uma região com pessoas surdas e com deficiências auditivas, pode haver igrejas surdas perto de você. Algumas igrejas surdas, um parente pequeno, têm seus próprios edifícios. A maioria parece ser igrejas dentro de uma igreja "ouvinte" maior.
Por que ir a uma igreja surda
Por que os surdos freqüentam igrejas surdas? Pelo mesmo motivo que algumas pessoas surdas gostam de conviver com outros surdos: estar com os outros como eles mesmos.
Além disso, a experiência em uma igreja surda é mais direta - não é preciso confiar em um intérprete. Estar em uma igreja surda também dá ao membro da congregação surda um senso de "família". Algumas igrejas surdas têm seus próprios pastores, sacerdotes ou líderes surdos.
História das Igrejas Surdas
As igrejas surdas existem há gerações, datando do século XIX. Por exemplo, o Memorial da Fulton-Siemers-Igreja Metodista Unida dos Surdos de Baltimore, Maryland, foi estabelecido em 1895 e ainda está operacional. Contudo, uma igreja surda ainda mais antiga foi estabelecida pelo Rev. Thomas Gallaudet (o filho de Thomas Hopkins Gallaudet). Em 3 de outubro de 1852, ele iniciou uma congregação surda, que cresceu na Igreja de Surdos de St. Ann. Esta igreja ainda está ativa hoje, e pode ser encontrada dentro da Igreja Episcopal de St. George na East 16th Street, em Nova York.
A Igreja das Almas para os Surdos de Filadélfia (estabelecida em 1888) teve o primeiro pastor surdo ordenado, Henry Syle.
Syle foi ordenado em 1876. Hoje, sua memória é homenageada pela Henry Syle Memorial Fellowship for Seminar Studies, uma bolsa da Universidade Gallaudet dada a um aluno de pós-graduação. A informação sobre o fundo pode ser encontrada através da revisão da brochura de fundos dotados no site do Escritório de Desenvolvimento da Universidade de Gallaudet.
Fontes:
Arquivos da Universidade Gallaudet, http://archives.gallaudet.edu/. Acesso em: 28 de outubro de 2007.