O que nós tomamos agora para concedido
Detalhes
Os primeiros dias de legendagem na televisão significavam legendas abertas, com as palavras impressas diretamente na tela. A legenda aberta começou com o chef francês na PBS (1972). Logo foi seguido por outros programas, incluindo:
- Legendado ABC World News Hoje à noite
- Zoom
- Once Upon a Classic
Esses primeiros programas foram legendados pelo WGBH Caption Center. No entanto, a legenda aberta não teria sido bem aceita pela comunidade auditiva e isso levou ao desenvolvimento de closed caption.
As legendas ocultas são transmitidas na linha 21 do intervalo de apagamento vertical e não são visíveis a menos que o circuito de decodificação seja utilizado. (O uso da Linha 21 para closed captions foi aprovado em 1976 pela Federal Communications Commission).
Início das legendas
Descobri, através de um pequeno aviso em meu jornal local, que o governo havia estabelecido um Instituto Nacional de Legendagem sem fins lucrativos que vendia decodificadores especiais para legendas ocultas e que as legendas começariam em 1980. Um novo Instituto Nacional de Legendagem foi criado para evitar o potencial conflito de ter a PBS por meio do WGBH Caption Center, fornecer serviços de legendagem para outras redes. Eu imediatamente comecei a guardar todo o meu dinheiro para um decodificador. Ainda me lembro da viagem à Sears para pegar meu primeiro decodificador e minha empolgação em março de 1980, quando assisti ao meu primeiro programa de closed captions, um episódio de Barney Miller, em uma pequena televisão em preto e branco.
Legendagem fechada de televisão cresceu, mas não o suficiente para satisfazer as pessoas surdas. O problema era uma situação clássica de galinha e ovo, ao passo que os radiodifusores não queriam legendar mais a menos que mais decodificadores fossem vendidos e muitas pessoas com perda auditiva não quisessem comprar decodificadores até que houvesse mais programação legendada disponível.
Na verdade, como aprendi mais tarde, na verdade, mais decodificadores foram comprados ouvindo pessoas, especialmente pessoas aprendendo inglês como segunda língua, que descobriram que poderiam se beneficiar das legendas, do que por surdos. Vários fatores mantiveram as vendas de decodificadores baixas: custo, disponibilidade limitada e, não menos importante, a relutância das pessoas com dificuldades de audição em revelar sua perda auditiva ao ter um decodificador conectado ao aparelho de televisão.
Política de legendas ocultas
A história inicial de legendas ocultas também estava repleta de conotações políticas. Inicialmente, a CBS não participava porque a CBS queria usar a tecnologia de teletexto em vez da legendagem da linha 21. Isso resultou em protesto ativo contra a CBS pela comunidade surda. Ainda me lembro de participar de um protesto como um estudante do NTID no início dos anos 80, quando grupos de estudantes do NTID foram levados de ônibus ao centro de Rochester para participar do protesto na estação local da CBS. Em 1984, a CBS se rendeu e concordou em transmitir legendas na linha 21 (e o teletexto morreu logo depois).
Batalha de Legendagem de Vídeo em Casa
Os vídeos em casa apareciam com legendas, mas a seleção era terrivelmente limitada. No final dos anos 80 e início dos anos 90, surdos, inclusive eu, começaram a protestar.
Ir ao vídeo da Blockbuster foi uma provação em frustração. Eu me envolvi com um movimento iniciado por Stuart Gopen e Andrea Shettle, para conseguir mais legendas em vídeos caseiros. Eu chamei o movimento de "Ação de legenda". O movimento Ação de legenda conseguiu obter legendas em muitos vídeos, incluindo a série Star Trek e a série Little Rascals da Republic Home Video. A Ação de legenda trabalhou muito para enviar a mensagem para empresas de vídeo doméstico que, embora as legendas em vídeo caseiro sejam voluntárias, a comunidade surda esperava e exigiria legendas!
Um destaque da ação de legenda foi quando eu paguei para colocar um comunicado de imprensa sobre os serviços de notícias, e foi escolhido pela Variety.
Talvez o momento mais emocionante que tive foi quando recebi uma carta de um executivo da Republic Pictures Home Video informando que eles começariam a legendagem. Eles resistiram há muito tempo às legendas até eu dar o passo de escrever para o falecido Spanky McFarland da fama de Little Rascals. O Sr. McFarland entrou em contato com a Republic e o resto foi história . (Se Spanky McFarland não tivesse feito isso, meu próximo passo teria sido rastrear e contatar Jackie Cooper).
Após o sucesso com a Republic, a comunidade surda me implorou para participar dos vídeos de Star Trek. Para obter os vídeos de Star Trek legendados, convoquei o apoio da comunidade de fãs de Jornada nas Estrelas, escrevendo para líderes de fã-clubes, postando em fóruns de mensagens na internet, etc.
Legislação de Legendas do Governo Batalha
No final dos anos 80, o crescimento da televisão a cabo significava que uma enorme quantidade de programação não era acessível a surdos e deficientes auditivos . Finalmente, o governo reconheceu a necessidade de legislação para acelerar as coisas e determinou que todas as telas de televisão de 13 polegadas ou mais tivessem circuito interno de decodificação de legenda fechada. Essa legislação foi a histórica Lei de Circuitos Decodificadores de Televisão de 1990. Por fim, seríamos libertados dos decodificadores e o problema do ovo e da galinha seria resolvido.
Conseguir esta legislação aprovada não foi bem moleza, mas perto. Houve oposição de uma certa associação profissional. Eu recebi uma cópia do testemunho real do Capitólio por um representante desta associação. Um amigo e eu redigimos uma carta explodindo o testemunho deste representante e enviamos por fax para a associação. A próxima coisa que sabíamos, o representante não estava mais trabalhando para aquela associação.
As televisões contendo os circuitos obrigatórios começaram a ser vendidas em 1993, e nem um pouco cedo demais - apenas cerca de 400.000 decodificadores haviam sido vendidos em 1992. Esse aumento nos televisores de decodificação ainda não foi suficiente para gerar um enorme aumento na disponibilidade de legendas. Uma razão foi porque a legendagem ainda era uma atividade voluntária, o que muitas vezes fazia com que os radiodifusores a visualizassem como algo de caridade que deveria ser pago por fontes externas, em vez de simplesmente tratá-la como outro custo de negócios. Em resposta, o Congresso aprovou em 1996 a Lei de Telecomunicações de 1996, que exigia legendas na televisão. Este ato ajudou a estimular o rápido crescimento na indústria de closed caption. Embora nem tudo na televisão tenha legendas, percorremos um longo caminho desde as primeiras 15 horas semanais de programação legendada em 1980.
O crescimento da indústria de legendagem está refletido no site que iniciei em 1995, o Closed Captioning Web. Embora inicialmente fosse um site multifuncional, tornou-se basicamente um recurso para encontrar serviços de legendagem e para encontrar empregos na indústria de legendagem.
O futuro das legendas
O que o futuro guarda? A partir de agora, a pesquisa e o desenvolvimento da tecnologia de reconhecimento de voz continuam e, um dia, ela poderá substituir as legendas como a conhecemos hoje. Até então, a indústria de legendagem continua a se expandir para atender a demanda alimentada pela legislação.