Os vírus que causam herpes genital , herpes oral e catapora geralmente causam feridas e sintomas que são relativamente benignos. No entanto, em casos raros, esses vírus podem infectar o sistema nervoso central e o cérebro, o que pode potencialmente levar à encefalite. De fato, o vírus do herpes tem se mostrado a causa mais comum de encefalite infecciosa.
Felizmente, a encefalite viral por herpes também é a única encefalite viral com um tratamento amplamente disponível e eficaz.
A encefalite por herpes é um inchaço e inflamação do cérebro que pode levar a sintomas incluindo:
Febre
Dor de cabeça
Saúde Mental / Alterações Comportamentais
Convulsões
Vômito
Fraqueza / Paralisia de Partes do Corpo Isoladas
Perda de memória
Uma das razões que os médicos estão tão preocupados com as infecções por herpes durante a gravidez é que as infecções por herpes neonatal são mais propensos a levar a complicações graves, como a encefalite. Se for pego em tempo hábil, essas infecções geralmente podem ser tratadas com grandes doses de medicamentos herpes. No entanto, em algumas crianças, elas podem ser fatais.
A encefalite e outras infecções por herpes do sistema nervoso central (SNC) não são apenas problemas para as crianças. Embora tenham sido pensados para ser menos comum em adultos, eles podem ocorrer, particularmente em pessoas cujo sistema imunológico está comprometido pelo HIV ou outras condições, e há algumas evidências de que essas infecções podem causar déficits cognitivos a longo prazo em alguns indivíduos infectados. .
Graças ao desenvolvimento de novos métodos de detecção do vírus do herpes, há também um crescente corpo de literatura sugerindo que as infecções por herpes do SNC são mais comuns do que se pensava anteriormente.
Herpes e outras condições cerebrais
Além da encefalite, as infecções por herpes têm sido tentativamente associadas a várias outras condições cerebrais.
Uma das associações que obtiveram muitos estudos é a potencial ligação entre as infecções pelo vírus herpes simplex 1 e a doença de Alzheimer. Um número de estudos foram publicados que mostram que o vírus pode interagir com fatores genéticos para aumentar o risco de desenvolver esta forma de demência. Há também pesquisas sugerindo que a exposição pré-natal ao vírus herpes simplex 2 pode aumentar o risco de uma criança desenvolver esquizofrenia no futuro. (No entanto, é importante notar que o HSV-2 não é o único vírus para o qual a exposição pré-natal foi provisoriamente ligada ao risco de esquizofrenia).
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