Danifica vias auditivas no cérebro
Está bem estabelecido que o consumo prolongado de álcool pode causar danos cerebrais que resultam em déficits cognitivos, mas pesquisas descobriram que o consumo cumulativo de álcool ao longo da vida pode causar danos às vias auditivas centrais do cérebro, o que resulta em perda auditiva.
Um estudo descobriu que os danos às vias auditivas centrais podem ocorrer mesmo em bebedores "sociais" de baixo risco - assim como em bebedores moderados e pesados - à medida que o consumo cumulativo de álcool ao longo da vida aumenta.
De fato, os bebedores sociais parecem ser significativamente mais sensíveis a um aumento no consumo cumulativo de álcool em comparação com os bebedores moderados ou pesados.
Danos nos nervos causam perda auditiva
Os pesquisadores alemães que descobriram o elo entre déficits de consumo e auditivos de baixo risco foram rápidos em apontar que suas descobertas não implicam que os bebedores de baixo risco correm mais risco de sofrer danos auditivos do que os bebedores mais pesados porque os bebedores mais pesados com vida longa o consumo de álcool tem uma quantidade maior de nervos danificados.
"É uma questão de 'saturação'", concluíram os pesquisadores da Universidade de Ulm. "Para cada unidade de consumo adicional de álcool, a quantidade absoluta de nervos danificados para ambos os tipos de bebedores é a mesma. No entanto, a mudança relativa de danos cerebrais e posterior degradação do desempenho auditivo no tronco cerebral devido ao consumo de álcool será significativamente maior para os bebedores com menor consumo de álcool ao longo da vida do que para aqueles com alto consumo de álcool ao longo da vida ".
Potenciais Evocados Auditivos de Tronco Encefálico Avaliados
Para medir o dano auditivo que o álcool pode causar, os pesquisadores alemães avaliaram os potenciais evocados auditivos de tronco encefálico (PEATE) em seus sujeitos de estudo.
Os PEATEs são correntes difusas que circulam no cérebro. Em resposta ao som, uma determinada resposta de corrente é ativada, que pode ser detectada por eletrodos.
Bebedores Pesados e Bebedores Sociais
Se houver defeitos na transmissão dessas correntes cerebrais que afetam a amplitude e / ou a latência da resposta atual, ela pode ser detectada por meio do PEATE.
Os pesquisadores examinaram dois grupos de homens, 19 com tumores de cabeça e pescoço que eram bebedores pesados e 19 pacientes de cirurgia plástica que eram bebedores sociais. Os grupos eram pareados por idade e nicotina.
Os sujeitos foram questionados sobre o uso de álcool, exames de sangue e exames de audição. Registros e avaliação dos PEATE foram usados para medir qualquer dano cerebral.
Vias auditivas centrais danificadas
Os resultados mostraram que o consumo cumulativo de álcool ao longo da vida afetou as latências do PEATE em ambos os grupos, indicando danos nas vias auditivas centrais, resultando em perda auditiva.
Deve-se notar que os resultados do estudo alemão parecem entrar em conflito com outros estudos que descobriram que o consumo baixo ou moderado de álcool não influencia o risco de perda auditiva, mesmo em homens mais velhos. De fato, um estudo descobriu que o consumo moderado de álcool teve um efeito protetor modesto na perda auditiva, enquanto o consumo excessivo de álcool foi associado à perda auditiva.
Danos não detectados com testes padrão
No entanto, os outros estudos usaram testes auditivos padrão para determinar a perda auditiva, em vez de medir defeitos nas vias auditivas centrais.
Esses defeitos, escreveram os pesquisadores alemães, não podem ser detectados por testes auditivos comumente usados.
O consumo de álcool por toda a vida não apenas causa o encolhimento geral do cérebro - no córtex cerebral, hipotálamo e cerebelo - que resulta em múltiplos defeitos cognitivos, como também pode infligir danos nas vias auditivas centrais, o que pode resultar em alguma perda auditiva.
Fontes:
Curhan, SG et al. "Estudo prospectivo do uso de álcool e perda auditiva em homens." Orelha e Audição Fevereiro de 2011
Smith, ES et al. "O consumo cumulativo de álcool ao longo da vida altera os potenciais auditivos do tronco encefálico". Alcoolismo: Pesquisa Clínica e Experimental Março 2004
Poopelka, MM, et al. "Consumo moderado de álcool e perda auditiva: um efeito protetor". Revista da American Geriatrics Society, outubro de 2000