Enfrentando problemas de relacionamento e encontrando ajuda
Um diagnóstico de câncer pode adicionar uma nova dimensão complexa ao lado sexual das relações humanas. Do impacto emocional do diagnóstico aos efeitos colaterais do tratamento, o câncer afeta o sexo de várias formas. De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (NCI), há uma série de questões de sexualidade que dizem respeito aos pacientes com câncer:
- infertilidade resultante do tratamento
- disfunção erétil
- dor durante a penetração
- imagem corporal
- menopausa precoce
- depressão e ansiedade
- perda de interesse em sexo
"É importante perceber como os problemas sexuais são comuns após o tratamento do câncer", diz Leslie R. Schover, psicóloga clínica e professora de ciência comportamental do Centro de Câncer MD Anderson da Universidade do Texas, em Houston.
"Pelo menos metade dos pacientes com câncer tem algum tipo de problema sexual", diz ela. "Eles não tendem a ir embora a menos que as pessoas façam algo sobre isso."
Certos tipos de câncer, como próstata, mama, bexiga e colorretal, são mais frequentemente acompanhados por problemas sexuais, e muitos tratamentos apresentam suas próprias dificuldades - a radiação , por exemplo, pode danificar o tecido em partes sensíveis do corpo.
"Com as mulheres, a radiação na região pélvica pode destruir a função do ovário e resultar em tecido cicatricial", diz Schover. "Nos homens, a radiação pode ser destrutiva, especialmente para o câncer de próstata ."
Casais e Câncer
Casais casados cuja relação é forte geralmente podem resistir às tempestades de diagnóstico e tratamento do câncer, observa Schover, que também é autora de Sexualidade e Fertilidade após Câncer . "Não há evidências de que haja um aumento na taxa de divórcio após o câncer", diz ela. "Muitos casais dizem que a experiência do câncer fez com que eles se sentissem mais próximos".
Pacientes jovens, com câncer, no entanto, enfrentam o desafio de encontrar um parceiro e planejar uma família enquanto enfrentam os efeitos posteriores da doença, incluindo imagem corporal maltratada, infertilidade e transtornos do humor. De fato, pesquisas demonstraram que ansiedade e depressão são mais comuns entre adultos jovens e pacientes não casados. "Qualquer pessoa que tenha câncer em uma idade mais jovem é muito mais preocupada com isso", diz Schover.
Gays e lésbicas podem ser discriminados por profissionais de saúde. "É importante lembrar que nem todo mundo com câncer é heterossexual, e pessoas gays com câncer podem ter que enfrentar um tratamento [profissional] rude e insensível", diz Schover. "Eles precisam ser fortes e obter apoio de amigos e familiares.”
E as minorias sexuais não estão sozinhas; Um estudo de 2007 na Austrália descobriu que os pacientes procuravam informações sobre a intimidade sexual, mas eram frequentemente frustrados pelo foco dos profissionais de saúde na sobrevivência, com menos consideração pelas relações pessoais ou qualidade de vida dos pacientes.
Obtendo ajuda para problemas sexuais durante o tratamento do câncer
Especialistas recomendam que pacientes com câncer procurem tratamento profissional para questões sexuais, seja com um psicólogo ou um terapeuta sexual. "O que é realmente necessário é uma abordagem que ofereça aconselhamento e tratamento médico", diz Schover, que acrescenta que alguns pacientes podem evitar obter a ajuda de que precisam devido ao estigma que envolve o aconselhamento sexual.
Há uma série de avanços médicos disponíveis para pacientes cuja vida sexual pode estar sofrendo como resultado de câncer. Medicação, cirurgia e dispositivos, como implantes penianos , podem ajudar na disfunção erétil; hormônios, lubrificantes e dilatadores vaginais podem aliviar o intercurso doloroso. Muitos pacientes com câncer jovens hoje estão preservando sua fertilidade congelando o esperma e, em um processo ainda mais experimental, até mesmo seus ovos.
Os pacientes em um relacionamento são encorajados a conversar com o parceiro sobre os problemas que surgem, com ou sem um terapeuta. O NCI recomenda que os casais discutam suas preocupações e sentimentos sobre o estado atual de sua vida sexual e trabalhem juntos para encontrar maneiras de se sentir melhor sobre a atividade sexual.
Pacientes com câncer único precisam decidir quando, ou se, dizer a alguém que estão namorando sobre o status de câncer. A maioria dos especialistas aconselha a espera; conheça a pessoa antes de discutir questões sensíveis, como câncer e sexualidade.
Além de recomendar sites de namoro, como o CancerMatch.com e o Prescription4Love.com, a Schover também oferece o seguinte conselho para as pessoas no chat: “Lembre-se de que qualquer um que o rejeitaria por ser um sobrevivente de câncer provavelmente não é alguém que você quero passar uma vida inteira com. Ele separa as ovelhas das cabras.
Fontes:
"Self Image and Sexuality" 2 de dezembro de 2014. Cancer.gov National Cancer Institute.
Hordern, Amanda J. e Annette F. Street se comunicando sobre a sexualidade e intimidade do paciente após o câncer: expectativas incompatíveis e necessidades insatisfeitas. Revista Médica da Austrália. 186 (2007): 224-227.
Noyes R. Jr., RG Kathol, P. Debelius-Enemark, J. Williams, A. Mutgi, Suelzer MT e GH Clamon. Angústia Associada ao Câncer Medido pela Escala de Dificuldade da Doença. Psicossomática . 31: 3 (1990): 321-30.