Por que a vacina contra a gripe nem sempre é eficaz
Vacinas contra a gripe levam muitos meses para serem fabricadas, então a fórmula para a vacina é desenvolvida durante a temporada de gripe do ano anterior. Três ou quatro cepas diferentes do vírus da gripe são escolhidas para serem incluídas na vacina para (esperançosamente) fornecer a maior proteção possível ao maior número possível de pessoas. Pesquisadores analisam as cepas de influenza que estão circulando e como elas estão se transformando para tentar determinar as cepas que estão mais propensas a causar doenças durante a temporada de gripe seguinte.
Uma vez escolhidas as cepas, os fabricantes começam a desenvolver a vacina. De fato, alguns fabricantes podem começar a fazer isso até um mês antes que a nova fórmula seja anunciada, para que eles estejam preparados e tenham tempo suficiente para produzir quantidades adequadas.
A vacina contra a gripe leva pelo menos seis meses para ser produzida, então não é pouca coisa prepará-la para o início da temporada de gripe a cada ano.
Como o vírus da gripe muda
Os vários vírus da gripe sofrem mutações constantemente, e essa é uma das razões pelas quais vacinas anuais contra a gripe são necessárias. O vírus pode mudar de duas maneiras diferentes. Uma ligeira mudança é chamada de "deriva", enquanto uma grande mudança é chamada de "mudança". Curiosamente, apenas os vírus influenza A podem sofrer mutação por "mudanças".
Por que a vacina contra a gripe nem sempre funciona
Normalmente, a cada ano, um ou dois dos vírus da vacina contra a gripe são atualizados para prever mutações. No entanto, se ocorrer uma grande "mudança", ou se o vírus sofrer uma mutação para uma forma diferente daquela que os pesquisadores anteciparam, o tiro pode não cobrir alguns dos vírus circulantes.
Se houver vírus circulando que não sejam cobertos pela vacina, você ainda pode contrair a gripe, mesmo se tiver uma vacina contra a gripe.
A boa notícia é que os anticorpos que seu corpo produz para combater os vírus na vacina contra a gripe são tipicamente capazes de fornecer alguma resistência a versões mutantes desse vírus. Mesmo que isso não impeça a doença, é mais provável que você tenha um caso menos grave da doença se tiver tomado uma vacina contra a gripe.
E quanto à resistência às drogas antivirais?
A cada ano, a gripe parece ser cada vez mais resistente a medicamentos antivirais. Atualmente, existem quatro medicamentos antivirais aprovados pelo FDA para ajudar a diminuir os sintomas ou encurtar a duração da gripe. No entanto, dois desses medicamentos, a amantadina e a rimantadina, são quase completamente ineficazes contra a maioria das cepas da gripe, portanto, o CDC não recomenda o uso desses medicamentos para tratá-la.
O Tamiflu (oseltamivir) e o Relenza (zanamivir) são mais eficazes contra os vírus, embora tenha sido observado um aumento da resistência entre um tipo de vírus influenza A com o Tamiflu. Neste momento, a resistência é baixa o suficiente para que o CDC ainda recomende esses medicamentos para uso quando necessário. No entanto, apenas um pequeno número de vírus foi testado, portanto, essas recomendações podem mudar no futuro.
O que você ainda pode fazer para prevenir a gripe
Se você não foi vacinado contra a gripe, ainda há etapas que você pode tomar para se proteger da gripe. Como a gripe é transmitida facilmente de uma pessoa para outra, um passo importante a ser tomado para evitar qualquer doença é lavar as mãos com frequência.
Para muitas pessoas, tomar um medicamento antiviral, como o Tamiflu, nas primeiras 48 horas de sintomas da gripe ajudará a reduzir a gravidade e a duração da doença.
Como essas drogas só estão disponíveis por prescrição, você precisará consultar seu médico. Se você foi exposto a alguém com gripe, um medicamento antiviral pode ser prescrito para ajudar a protegê-lo de contrair o vírus.
Uma palavra de
O CDC recomenda estas três etapas fáceis para ajudar a proteger você e sua família contra a gripe este ano:
- Vacine-se
Embora seja normalmente recomendado que as pessoas tomem vacinas contra a gripe no outono, elas ainda podem ser eficazes se você as tomar na primavera. Se a gripe estiver chegando em sua área, você pode se beneficiar de uma vacina contra a gripe. Demora cerca de duas semanas para se proteger de uma vacina contra a gripe.
- Use as etapas Common Sense e Everyday Protection
Passos como lavar as mãos frequentemente e tapar a boca quando tossem protegerão você e os outros. - Use medicamentos antivirais
Se o seu médico acredita que os medicamentos antivirais irão beneficiá-lo, usá-los pode ajudar a protegê-lo contra a gripe, reduzir a gravidade dos seus sintomas ou a duração da sua doença.
Tome todas as medidas possíveis para proteger você e sua família contra a gripe. Não é uma doença leve ou pequena.
Fontes:
“Perguntas e respostas: A temporada de gripe de 2007-2008.” Gripe sazonal 22 fev 08. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. 27 de fevereiro de 2008
"Como o vírus da gripe pode mudar:" Drift "e" Shift "." Sazonal Flu 17 dez 07. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. 27 de fevereiro de 2008
“Perguntas e Respostas: Seleção dos Vírus da Vacina contra Influenza (Gripe).” Gripe sazonal 22 fev 08. Centros para controle e prevenção de doenças.