Uma doença rara conhecida como cegueira facial
Pense nos rostos daqueles que significam mais para você - seus pais, irmãos, um outro significativo, seus filhos. Agora imagine acordar um dia e não ser capaz de reconhecer nenhum deles. O que soa como a trama de um romance de ficção científica é uma condição médica real conhecida como prosopagnosia, a incapacidade de reconhecer ou distinguir rostos.
Por que a prosopagnosia é conhecida como cegueira facial
Prosopagnosia, também conhecida como cegueira facial, pode vir com dificuldades em reconhecer outras coisas como pistas e lugares faciais.
Além de serem incapazes de identificar familiares e amigos íntimos, pessoas com prosopagnosia podem achar difícil se reconhecerem. Aqueles com a condição são assim forçados a desenvolver maneiras diferentes de identificar pessoas.
Aproximadamente 100 casos de prosopagnosia foram documentados em todo o mundo na literatura médica. No entanto, cientistas dos Centros de Pesquisa Prosopagnosia da Universidade de Harvard e da University College London questionam se o distúrbio é realmente tão raro assim. Entre os centros de pesquisa e pesquisa do Instituto de Genética Humana na Alemanha, os cientistas acreditam agora que a condição é muito mais comum. Ambos os estudos sugeriram que cerca de 2% do público em geral pode ter algum nível de prosopagnosia.
Existem dois tipos de prosopagnosia, prosopagnosia congênita e prosopagnosia adquirida.
Prosopagnosia congênita
Algumas pessoas nascem sem a capacidade de reconhecer rostos, conhecidos como prosopagnosia congênita ou desenvolvimental.
Crianças com este tipo de cegueira facial podem não perceber sua incapacidade de reconhecer rostos até que estejam muito mais velhos. Prosopagnosia congênita não é causada por quaisquer diferenças estruturais no cérebro ou danos cerebrais. Alguns pesquisadores acreditam que a prosopagnosia congênita pode ser herdada, já que a condição tende a ocorrer em famílias.
Um estudo de pesquisa alemão de 2005 encontrou evidências de uma base genética para o distúrbio depois de estudar sete famílias afetadas pela prosopagnosia.
Prosopagnosia congênita também pode estar presente em crianças com autismo. A incapacidade de reconhecer rostos pode causar ou contribuir para suas habilidades sociais prejudicadas.
Prosopagnosia Adquirida
A prosopagnosia adquirida pode ocorrer após lesão cerebral causada por traumatismo craniano, acidente vascular cerebral ou doenças neurodegenerativas. Indivíduos com esse tipo de prosopagnosia foram capazes de reconhecer rostos no passado. É improvável que pessoas com essa forma da condição reconquistem sua capacidade de reconhecer rostos.
O que causa cegueira facial
A base neurológica da prosopagnosia não é bem compreendida. Uma teoria é que a condição é o resultado de anormalidades, danos ou prejuízos no giro fusiforme direito do cérebro - a parte do cérebro que coordena os sistemas neurais controlando a percepção facial e a memória. Para casos congênitos, a causa parece mais relacionada à genética
Em 2012, os médicos de Stanford implantaram temporariamente eletrodos em um paciente com o cérebro da prosopagnosia e descobriram dois conjuntos de nervos integrados na percepção de rostos. Há alguma discordância na literatura científica sobre se a prosopagnosia é um distúrbio geral de reconhecimento ou um problema específico do rosto.
Pode ser que existam diferentes tipos de prosopagnosia, cada um com seu próprio conjunto de sintomas.
Tratamento
Não há curas ou tratamentos para a prosopagnosia. Aqueles com prosopagnosia devem aprender outras maneiras de lembrar rostos. Pistas como cabelos, voz e roupas podem ajudar a identificar pessoas. Situações sociais podem ser desajeitadas para pessoas com prosopagnosia, fazendo com que elas se tornem tímidas e retraídas. A terapia pode ajudar a tratar qualquer ansiedade ou depressão relacionada à condição. Pesquisadores estão atualmente trabalhando em maneiras de ajudar indivíduos com prosopagnosia a melhorar seu reconhecimento facial.
Fontes:
Universidade de Harvard. Testes para “cegueira facial” revelam que o distúrbio pode não ser tão raro. ScienceDaily.com comunicado de imprensa de 5/31/06.
Henke, K., Schweinberger, SR, Grigo, A., Klos, T., & Sommer, W. (1998). Especificidade do reconhecimento facial: Reconhecimento de exemplares de objetos não-faciais na prosopagnosia. Córtex , vol. 34, pp. 289-296.
Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. NINDS Prosopagnosia Information Page.
Nova Cientista. A cegueira facial ocorre nas famílias. New Scientist , 26 de março de 2005.
Centros de Pesquisa Prosopagnosia (2007).
O Atlântico (2013) vivendo com a cegueira facial