Enquanto rara, a doença dos velhos tempos continua a ser mortal como nunca
A própria idéia da peste bubônica é algo que associamos à Idade das Trevas quando dezenas de milhões foram mortos na esteira da "Morte Negra", que varreu a Ásia, a África e a Europa no século XIV. Como a varíola e a poliomielite, a maioria de nós supunha que a peste havia se tornado o material dos livros de história, a base para dramas de fantasia.
Não é assim, dizem especialistas em controle de doenças, que começaram a ver um ressurgimento da doença nos últimos anos.
O primeiro surto ocorreu em 1994 na Índia, que matou 56 pessoas e hospitalizou mais de 600. Desde então, a praga foi identificada positivamente na República Democrática do Congo (65 mortes em 2005), Madagascar (69 mortes em 2014 e Mais 57 em 2017), e até partes dos EUA (quatro mortes e 16 infecções em 2015).
Até junho de 2017, dois nativos do Novo México foram diagnosticados positivamente com a peste, somando-se às mais de 600 infecções esperadas globalmente até o final do ano.
Transmissão
A peste bubônica é uma infecção potencialmente fatal causada pela bactéria Yersinia pestis . A doença é transmitida pela picada de uma pulga de rato infectada ( Xenopsylla cheopis ), que abriga pequenos roedores como ratos, camundongos e esquilos. Como a bactéria é inofensiva para as pulgas, ela tem o veículo perfeito para ser transportada diretamente dos animais para os seres humanos .
Além de roedores menores, como esquilos e cães-da-pradaria, Yersinia pestis foi encontrada em mamíferos maiores, incluindo coelhos, gambás, coiotes selvagens e até cães domésticos e gatos que entraram em contato com roedores.
Sintomas
Quando um ser humano está infectado com Y. pestis , as bactérias viajam através do sistema linfático e acabam nos gânglios linfáticos, onde causam ampliações dolorosas, semelhantes a ebulição, chamadas de bubões. Isso normalmente acontece dentro de um a sete dias de exposição e pode ser acompanhado por:
- Arrepios
- Febre alta
- Exaustão extrema
- Dor
- Constrição respiratória
- Cãibras musculares
- Vômito de sangue
- Gangrena dos dedos dos pés, dedos, lábios e nariz
- Abertura de bubões inchadas
- Convulsões
Sem tratamento, a peste bubônica resultará em morte em 60% a 90% dos casos, geralmente dentro de 10 dias.
Outras formas da peste
A rota da doença pode variar em pessoas infectadas por Y. pestis. Em vez de viajar de uma picada de inseto para os nódulos linfáticos, as bactérias podem entrar no corpo através de outras vias e causar um conjunto de sintomas totalmente diferente. Entre as formas menos comuns da doença
- A peste pneumônica ocorre quando a bactéria se espalha para os pulmões, geralmente quando uma pessoa infectada tosse ou espirra em outra. Embora incomum, é considerado uma forma mais grave de peste, causando o rápido desenvolvimento de pneumonia, dores no peito e expectoração com sangue ou água. Se não tratada, a peste pneumônica pode causar insuficiência respiratória e morte, geralmente dentro de 36 horas.
- A peste septicêmica ocorre quando a bactéria encontra seu caminho diretamente na corrente sanguínea, geralmente através de uma rachadura ou dor na pele. É a forma mais rara da doença e, possivelmente, a mais agressiva. Os sintomas são semelhantes aos da peste bubônica, mas podem incluir sangramentos característicos sob a pele. A morte é quase inevitável se o tratamento não for realizado em 24 horas.
Diagnóstico e Tratamento
A peste bubônica é diagnosticada pela execução de culturas laboratoriais na expectoração, sangue, líquido espinal ou linfonodos infectados. Em partes do mundo onde a peste é mais comumente vista, um teste rápido com fita reagente pode geralmente identificar antígenos bacterianos em 15 minutos.
Devido à gravidade clínica da doença, os médicos geralmente iniciam o tratamento presuntivamente enquanto aguardam os resultados laboratoriais. Idealmente, o tratamento deve ser iniciado dentro de 24 horas, geralmente na forma de antibióticos intravenosos, como estreptomicina, doxiciclina ou tetraciclina. Se tratada de maneira oportuna, as taxas de sobrevivência podem variar de 85% a até 99%.
Prevenção
A chave para a prevenção da peste bubônica é evitar roedores ou qualquer animal selvagem que possa transportar pulgas. Também exige que você proteja sua propriedade contra coisas que atraiam animais, como recipientes de lixo abertos ou jardins sem proteção.
Além disso, se você mora em uma área onde as infestações de pulgas são comuns:
- Use um spray repelente quando estiver ao ar livre e use calças compridas e botas.
- Nunca manuseie animais doentes ou mortos. Se você precisar, use luvas pesadas.
- Mantenha seus animais de estimação dentro de casa ou forneça coleiras de pulgas.
- Elimine as pulgas da sua casa.
Se viajar para partes do mundo onde ocorreram surtos (Madagascar, Peru, República Democrática do Congo), verifique os alertas de viagem antes da partida e leve bastante repelente contendo 80 por cento DEET. Atualmente não há vacina para prevenir a peste bubônica.
A peste é uma das várias doenças infecciosas que já foram universalmente fatais, mas agora podem ser tratadas. Embora seja raro, é importante tomar precauções para evitar esta ou qualquer outra doença transmitida por pulgas, seja tifo, tênia ou doença de Lyme .
> Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Praga: Recursos para os médicos". Atlanta, Geórgia; atualizado em 15 de outubro de 2015.
> New York Times. "A peste é encontrada no Novo México. Novamente". 27 de junho de 2017.
> Sebbane, F .; Jarrett, C; Gardener, D .; et al. "Papel do ativador de plasminogênio Yersinia pestis na incidência de formas septicêmicas e bubônicas distintas de peste bubônica." PNAS. 2006; 103 (14); 5526-5530.