Relacionado ao envelhecimento, uma catarata é uma turvação da lente do olho. A catarata é a principal causa de cegueira entre pessoas com mais de 55 anos. A maioria das pessoas mais velhas desenvolve algum grau de turvação da lente, que é uma parte normal do envelhecimento. Se você se perguntar como é ter uma catarata, pense em olhar através de uma janela nublada. As cataratas fazem seu campo visual parecer confuso ou embaçado.
Sintomas
A catarata é indolor. Eles geralmente começam como um ponto pequeno e opaco e crescem lentamente. A visão geralmente não é afetada até que uma grande área da lente fique turva. Os seguintes sintomas podem ocorrer com cataratas:
- Visão embaçada
- Sensibilidade à luz
- Halos em volta das luzes
- Visão noturna prejudicada
- Amarelecimento ou desbotamento da visão de cores
- Visão dupla
- Mudanças na prescrição de óculos
Causas
Uma catarata afeta a lente do olho. A lente está localizada atrás da íris. É responsável por focalizar a luz na retina e por produzir imagens claras e nítidas. A lente tem a capacidade de mudar de forma, conhecida como acomodação. À medida que os olhos envelhecem, no entanto, a lente endurece e perde sua capacidade de acomodar.
A lente inteira está contida dentro de uma cápsula de lente. À medida que os olhos envelhecem, as células mortas se acumulam na cápsula do cristalino, fazendo com que a lente fique gradualmente turva. A luz que normalmente seria focalizada pela lente está espalhada por causa da nebulosidade, então a visão não é mais clara e nítida.
Tipos
O cristalino consiste em três camadas: a camada externa (cápsula), a camada intermediária (córtex) e a camada interna (núcleo). Existem três tipos diferentes de catarata, distinguidos pela parte da lente afetada.
- Nuclear: Esta catarata se forma no centro da lente. Ocorre por causa do envelhecimento natural e é geralmente visível.
- Cortical: Uma catarata cortical se forma no córtex da lente, começando com estrias esbranquiçadas que se estendem até a frente da lente. Essas cataratas são comumente vistas em pacientes diabéticos.
- Subcapsular: Essas cataratas se formam na parte de trás da lente e geralmente afetam um olho mais do que o outro.
Fatores de risco
O maior fator de risco para o desenvolvimento de catarata é o envelhecimento. A turvação da lente do olho é natural à medida que o olho se torna mais velho. Outros fatores de risco para o desenvolvimento de catarata incluem o seguinte:
- Diabetes
- Cirurgia ocular
- Uma história familiar de catarata
- Fumar
- Certos medicamentos
- Exposição UV
- Trauma do olho
(Algumas cataratas são congênitas, ou seja, elas se formaram no nascimento ou durante a primeira infância).
Diagnóstico
Os testes a seguir podem ajudar seu médico a detectar catarata:
- Teste de acuidade visual: O oftalmologista medirá a nitidez de sua visão fazendo com que você leia letras em um gráfico à distância.
- Exame de lâmpada de fenda: Uma lâmpada de fenda é um biomicroscópio vertical para examinar a parte frontal do olho. Quando a pupila está dilatada, uma catarata pode ser visualizada com muita facilidade.
- Exame de retina: Depois de dilatar os olhos, o médico usará uma lente de aumento para examinar cuidadosamente o interior dos olhos. As lentes serão estudadas em busca de sinais de catarata.
- Teste de Tonometria: Ajuda a determinar se há um aumento na pressão ocular que pode ser causada por catarata.
Procedimentos adicionais podem ser realizados para diagnosticar catarata, incluindo testes para medir o brilho e sensibilidade ao contraste, visão noturna, visão de cores e visão periférica.
Tratamento
Algumas cataratas nunca precisam de tratamento, pois permanecem pequenas e apenas prejudicam ligeiramente a visão. Algumas pessoas encontram melhorias usando óculos mais fortes, usando lágrimas artificiais, lentes de coloração para reduzir o brilho e usando óculos escuros. No entanto, pacientes com perda de visão significativa devido a grandes cataratas podem optar por cirurgia de catarata.
A cirurgia é a única cura para a catarata. A cirurgia de catarata envolve a remoção da lente embaçada e sua substituição por um implante de lente. Seu médico decidirá se apenas a lente deve ser removida (cirurgia extracapsular) ou se toda a cápsula do cristalino deve ser substituída (cirurgia intracapsular).
Uma palavra de
Se você tem uma visão embaçada, é importante agendar um exame oftalmológico abrangente para determinar a causa. A catarata pode estar causando seus problemas visuais, mas outras doenças oculares podem resultar em visão embaçada também. Seu oftalmologista irá realizar vários testes de diagnóstico para verificar a saúde geral dos seus olhos. Muitos problemas oculares podem ser prevenidos ou corrigidos se detectados precocemente.
Também é importante saber que só porque você é diagnosticado com catarata, isso não significa que você precisa imediatamente de uma cirurgia de catarata. Muitas pessoas vivem com leve por anos. No entanto, se uma catarata é mais grave, geralmente não vale a pena esperar muito tempo antes da cirurgia se ela estiver afetando a visão. Cataratas avançadas também apresentam maior risco de complicações durante a remoção durante a cirurgia.
Fonte: Boyd, Kierstan, EyeSmart, "O que são cataratas?" Academia Americana de Oftalmologia, 15 de novembro de 2016.