O vírus da hepatite C causa principalmente inflamação no fígado, mas às vezes o vírus também pode causar problemas de saúde que afetam outras partes do corpo. Quando isso acontece, é conhecida como doença extra-hepática. Os sintomas extra-hepáticos da infecção por hepatite C podem resultar em artrite (inflamação articular), dor e fraqueza muscular e problemas vasculares (vasos sanguíneos).
O que são artralgia e artrite?
A artralgia é uma dor em uma articulação, que é o ponto em que os ossos se encontram. A artrite é uma inflamação de uma articulação que, às vezes, inclui inchaço, vermelhidão e dor. É comum que pacientes com HCV experimentem condições reumáticas relacionadas, como dor nas articulações, músculos e tecido conjuntivo. Na verdade, muitas vezes uma dor nas articulações e músculos, juntamente com a fadiga estão entre os primeiros sintomas da doença.
Eu terei dor nas articulações?
Dor nas articulações é um sintoma comum de hepatite aguda (quando os sintomas estão presentes) e hepatite crônica. É também um efeito colateral comum dos medicamentos para hepatite, como peginterferon e ribavirina . Alguns estudos sugerem que quase um terço das pessoas com hepatite C terá artrite .
Causas da dor nas articulações em pacientes com HCV
Complicações reumáticas do HCV acontecem como resultado do sistema imunológico do organismo combater o vírus.
Em pacientes com HCV, porque o vírus está continuamente se multiplicando, o sistema imunológico está continuamente combatendo o vírus, resultando em inflamação em todo o sistema e nas complicações articulares e musculares do HCV.
De fato, as infecções subjacentes são muitas vezes uma causa de dor nas articulações - mesmo aquelas que não visam especificamente as articulações e os ossos (como a hepatite que atinge as células do fígado).
Quando as pessoas se queixam de dor nas articulações sem causa óbvia, os médicos às vezes procuram infecções não diagnosticadas, entre outras possibilidades.
O que posso fazer para aliviar a dor?
O manejo da dor articular relacionada ao VHC pode ser uma faca de dois gumes. Algumas dessas drogas podem ter seus próprios efeitos tóxicos no fígado ou podem piorar a infecção viral. Os problemas articulares relacionados ao VHC podem causar desconforto grave e dificultar a realização de atividades diárias. Para ajudar a controlar a condição, é importante consultar um reumatologista e garantir que haja uma boa comunicação entre o médico que gerencia sua doença hepática e os médicos que cuidam de seus sintomas extra-hepáticos.
Em outras palavras, os pacientes devem receber cuidados de uma equipe multidisciplinar de médicos que podem trabalhar juntos para encontrar os melhores tratamentos com os menores riscos. Drogas anti-fator de necrose tumoral, ou drogas anti-TNF, têm sido usadas com sucesso para ajudar pacientes com artrite reumatóide, e também foram encontrados para ser útil em pacientes com HCV, parecendo não causar dano adicional ao fígado ou aumento carga. Outra droga usada no tratamento da artrite reumatóide, o rituximabe, também está sendo testada em pacientes com HCV.
Os remédios caseiros podem ser úteis para a dor nas articulações sem artrite, incluindo o uso de uma almofada de aquecimento ou a imersão em um banho quente.
Massagem suave e exercícios de alongamento também podem ajudar.
Fontes:
MD Consult. Folha Informativa do Paciente com Dor Articular. Elsevier, Inc. 2009.
Sanzone AM, Begue RE. Hepatite C e Artrite: uma atualização. Infectious Disease Clinics of North America, 20 (2006) 877-889.