Obstáculos a superar antes da telemedicina se tornam realidade.
Muitas pessoas têm smartphones cheios de aplicativos. Muitas pessoas consultam médicos e outros profissionais de saúde para tratamento médico. Mas por que as opções para visitar com um médico usando um aplicativo de smartphone são limitadas?
Embora tenhamos a tecnologia audiovisual - incluindo câmeras de alta qualidade e conexões de banda larga estáveis - para implantar a telemedicina e tornar visitas virtuais e consultas médicas uma realidade, ainda temos inúmeros obstáculos para superar antes que visitas virtuais de pacientes se tornem comuns e essa inovação se torne disruptiva mudando assim a maneira que a medicina é praticada.
O que é telemedicina?
Usando a tecnologia, a telemedicina permite a comunicação bidirecional entre o praticante e o paciente em tempo real. De um local distante ou do hub , um médico ou outro profissional de saúde licenciado atende um paciente localizado em um site originário ou falado . Por exemplo, um cardiologista de um centro regional poderia direcionar o atendimento de um paciente com doença cardíaca em um hospital rural usando tecnologia de telemedicina.
Embora as interações clínicas em tempo real sejam um desenvolvimento recente, a telemedicina existe há mais de 30 anos. Usando a tecnologia "store-and-forward", os patologistas e radiologistas há muito analisam as imagens e gravações digitais que foram transferidas de um site para outro.
Em 2012, quase metade de todos os hospitais dos EUA oferece- ram telemedicina de alguma forma. Além disso, o governo federal investiu pesadamente em telemedicina, e o Departamento de Veteranos dos EUA lançou o VA Telehealth Services para veteranos.
Em 2014, cerca de 28.000 veteranos foram atendidos por médicos em locais remotos usando serviços de telemedicina.
O interesse institucional e governamental na telemedicina é alimentado por preocupações relativas ao aumento dos custos dos cuidados de saúde. Muitos acreditam que, oferecendo serviços de telemedicina, o preço dos cuidados de saúde irá diminuir.
No entanto, não está claro se a telemedicina realmente economizará dinheiro, e a pesquisa sobre o assunto é escassa e inconclusiva.
Barreiras de telemedicina
Claro, existem eficiências teóricas de custo da telemedicina. Esses benefícios projetados incluem redução de gastos gerais com tijolo e argamassa, redução do custo de reembolso pelas seguradoras e diminuição dos custos de oportunidade sofridos pelo paciente, incluindo despesas de viagem limitadas e perda de tempo do trabalho. No entanto, em um sentido empírico, essas eficiências ainda precisam ser realizadas. Especificamente, nenhum estudo demonstrou que a telemedicina diminui o custo dos cuidados de saúde.
Além disso, a telemedicina provavelmente virá com suas próprias despesas distintas, incluindo o custo de ter enfermeiros ou outros treinados para receber ordens via telemedicina, e a possibilidade de facilitar o acesso a encaminhamentos aumentará, na verdade, a frequência de atendimento primário e visitas especializadas.
Com relação às melhorias na saúde, também não está claro se a telemedicina beneficiará os pacientes. Algumas evidências sugerem que as medidas de telemedicina podem reduzir o tempo de internação em pessoas com problemas respiratórios, diabetes e insuficiência cardíaca. Além disso, o benefício da mortalidade tem sido associado a medidas de telemedicina fornecidas a pacientes com insuficiência cardíaca.
No entanto, outros estudos não mostram benefícios para a saúde da telemedicina, e não temos certeza se as consultas virtuais melhorarão a qualidade do atendimento fora de ambientes de cuidados intensivos ou agudos. Não há estudos de longo prazo foram feitos para examinar os resultados de qualidade da saúde.
Um dos maiores problemas da telemedicina tem a ver com licenciamento e regulamentação. Médicos estaduais licenciam médicos, e as coisas podem ficar difíceis quando um profissional de saúde de outro estado ou país orienta os cuidados. Para que a telemedicina se torne mainstream, os médicos que prestam cuidados remotos devem poder fazê-lo.
Consultas e consultas de consultório virtual, sem dúvida, mudam a relação terapêutica entre médico e paciente.
Por exemplo, com encontros virtuais, é impossível para um provedor colocar as mãos e examinar fisicamente o paciente. Muitos pacientes consideram as interações face a face com os médicos reconfortantes e podem relutar em visitar um médico por meios digitais.
Em uma nota relacionada, a telemedicina mudará a dinâmica do trabalho em equipe entre os profissionais de saúde. Atualmente, a maioria dos cuidados médicos é fornecida por profissionais que interagem diretamente entre si. O que acontece quando alguns membros da equipe trabalham remotamente?
Linha de fundo
À medida que os pacientes se tornam mais experientes em tecnologia e crescem focados em conveniência, e as seguradoras se tornam mais orientadas para o valor, a atração da consultoria em telemedicina e virtual provavelmente será irresistível. No entanto, ainda estamos longe de ser um ponto de inflexão e, para que a telemedicina siga em frente, precisamos entender as implicações dessa tecnologia nos resultados centrados no paciente. Além disso, as seguradoras e outras organizações de cuidado responsáveis devem descobrir como fazer a telemedicina funcionar em um sentido financeiro.
Fontes Selecionadas
Artigo intitulado "Visitas Virtuais - Enfrentando os Desafios da Telemedicina", de JM Kahn, do NEJM, publicado em 2015. Acessado em 13/07/2015.
Artigo intitulado "O Impacto do Telessaúde na Qualidade e Segurança do Cuidado: Uma Visão Geral Sistemática", de S. McLean e co-autores do PLoS One publicado em 2013.