O valor preditivo positivo (PPV) indica a probabilidade de você ter uma doença se tiver um resultado positivo. É definido como o número de verdadeiros positivos (pessoas que testam positivo que têm a doença) dividido pelo número total de pessoas que testam positivo. Varia de acordo com a sensibilidade do teste, a especificidade do teste e a prevalência da doença.
Você pode ver como esses aspectos alteram o PPV de um teste no exemplo abaixo. O PPV é uma coisa difícil para os médicos estimarem, o que pode ser difícil para os pacientes. No entanto, depende muito da prevalência da doença nas comunidades em que trabalham. Conhecer a sensibilidade e especificidade não é suficiente para dizer o que é o PPV. Você também tem que ter uma boa idéia de quão comum é a doença que você está testando.
Exemplos
Imagine que um teste de clamídia tenha 80% de sensibilidade e 80% de especificidade. Numa população de 100 com uma prevalência de 10% de clamídia:
8/10 verdadeiros positivos testarão positivo
72/90 true negativos vão testar negativo
Dos 26 testes positivos, 8 são verdadeiros positivos. 18 são falsos positivos . Portanto, o valor preditivo positivo (VPP) seria de 31% (8/26). Apenas um terço das pessoas que testam positivo teria realmente clamídia.
Por outro lado, se a prevalência de clamídia fosse de 30%:
24/30 verdadeiros positivos testariam positivo
56/70 verdadeiros negativos testariam negativo.
Nesta situação, o PPV seria 24/38 = 63%. Dois terços dos testes positivos da população teriam um resultado de teste preciso.
Que tal um teste que é 80% sens. e 95% de spec. na população de 20%?
16/20 true + testará +
76/80 true - testará -
E o PPV seria 16/20 = 80%
Fatores que aumentam o PPV
Aumentar a porcentagem de positivos verdadeiros e o teste de VPP requerem uma ou ambas as duas coisas. O teste pode ter alta especificidade. A maioria das pessoas que não tiveram clamídia apresentariam resultados negativos. Então, haveria muito poucos falsos positivos. A outra coisa que aumenta o teste de VPP é a alta prevalência.
Quanto maior a porcentagem de pessoas infectadas, maior o VPP.
Na maioria dos casos, todos prefeririam apenas aumentar a especificidade do teste. Ter mais pessoas doentes apenas para melhorar o desempenho de um teste de diagnóstico é algo contra-intuitivo.