Uma lente de contato é um dispositivo corretivo, cosmético ou terapêutico leve que geralmente é colocado diretamente na córnea do olho. As lentes de contato têm muitos benefícios para os usuários, incluindo aparência e praticidade. Muitas pessoas optam por usar lentes de contato em vez de óculos, pois elas não produzem vapor, fornecem um campo de visão mais amplo e são mais adequadas para uma série de atividades esportivas.
As lentes de contato variam de acordo com o material de construção, o tempo de uso, a programação de substituição e o design. Nos Estados Unidos, as lentes de contato são consideradas dispositivos médicos e exigem receita médica por um oftalmologista qualificado.
Primeiros projetos de lentes de contato
Embora pensemos em lentes de contato como uma invenção moderna, o conceito foi desenvolvido pela primeira vez por Leonardo da Vinci. Quinhentos anos atrás, ele desenhou diagramas mostrando como o poder de refração do olho poderia mudar com o contato direto com a água. Anos depois, os inventores pensaram em colocar vidro no olho para mudar a maneira como o olho se concentra. Suas idéias provavelmente teriam sido muito mais desenvolvidas se tivessem os materiais e métodos de fabricação disponíveis para eles que temos hoje. Há cerca de 120 anos, cientistas na Alemanha fizeram a primeira lente de contato de vidro. Eles eram chamados de lentes esclerais porque eles simplesmente não se sentavam na córnea, a estrutura clara em forma de cúpula na parte frontal do olho, mas sim sobre toda a parte branca (esclera) do olho.
Lentes Rígidas
Por volta de 1940, foi desenvolvida a primeira lente plástica que ficava apenas na córnea. Este plástico era feito de PMMA (polimetilmetacrilato). Como a lente era muito pequena, parecia mais confortável. Essa lente também não permitia a passagem de oxigênio e, nos anos 70, os gases rígidos permeáveis foram projetados para remediar esse problema.
Isso refletia o design de uma lente PMMA, mas era muito mais saudável, pois permitia mais fluxo de lágrima e transmissão de oxigênio.
Lentes de contato gelatinosas
Também na década de 1970, os desenvolvedores estavam experimentando um material plástico macio chamado HEMA (metacrilato de hidroxietila). Este material absorvia água e era flexível para que pudesse cobrir a córnea. Como o plástico se adaptava à forma do olho e era muito macio, as lentes HEMA proporcionavam conforto imediato. Essas lentes foram projetadas para um par para durar cerca de um ano. Como resultado, a indústria de lentes de contato avançou a uma alta taxa de velocidade.
Lentes de Contato Descartáveis
No final dos anos 80 e início dos anos 90, lentes descartáveis suaves surgiram no mercado, tornando-as mais acessíveis e convenientes para as pessoas usarem lentes de contato. Essas lentes foram projetadas para usar por até duas semanas, um mês ou um trimestre, dependendo do tipo de design da lente. Logo depois, as lentes descartáveis diárias foram liberadas. As lentes descartáveis diárias são usadas apenas por um dia e depois descartadas.
Lentes de silicone
Nos últimos anos, o foco voltou-se para um plástico à base de silicone que permite que muito mais oxigênio flua através do plástico para a córnea. Além disso, os fabricantes continuam trabalhando duro na criação de um plástico que fosse mais "molhável" e não secasse depois de horas de uso.
Lentes Escleral
Curiosamente, as lentes esclerais estão se tornando mais populares. Como os métodos de manufatura atuais são auxiliados pelo projeto de computadores, as lentes esclerais podem ser projetadas de forma que sejam incrivelmente confortáveis. As lentes esclerais são usadas principalmente para pessoas com olho seco grave, grandes quantidades de astigmatismo e pessoas com deformidade e degeneração da córnea.
Também conhecido como: Contatos