Apesar de ser rara nos Estados Unidos, a raiva continua sendo uma perspectiva assustadora devido à velocidade com que os sintomas neurológicos podem se desenvolver e progredir. Infecção precoce pode ser marcada apenas por febre moderada e dor de cabeça. Os sintomas que se desenvolvem após o período de incubação (20 a 90 dias) serão invariavelmente graves e incluem confusão, salivação excessiva, convulsões, paralisia, delirium e coma.
Quando os sintomas aparecem, a morte é, infelizmente, quase inevitável.
Esse tipo de vírus, conhecido como lyssavirus, se move através da rede de células nervosas, causando sintomas progressivos à medida que se infiltra gradualmente no cérebro e no sistema nervoso central. É por isso que, ao contrário de algumas doenças infecciosas, você não pode esperar que surjam sinais da doença. Você deve procurar tratamento no momento em que você é mordido ou arranhado por um animal que tem ou é suspeito de ter raiva.
Os sintomas da raiva podem ser caracterizados pelos estágios da infecção, amplamente descritos como período de incubação, período prodrômico e período neurológico agudo.
Período de incubação
O período de incubação é o tempo entre a exposição ao vírus e o primeiro aparecimento de sintomas. O período pode durar de 20 a 90 dias em média, mas pode ser mais curto ou mais longo com base na gravidade da exposição. Por exemplo, os sintomas em uma pessoa com uma mordida leve podem levar meses para se desenvolver.
Aqueles com feridas profundas ou múltiplas do pescoço ou da cabeça podem ver a progressão dos sintomas dentro de semanas.
Os sintomas da raiva durante o período de incubação podem incluir:
- Febre
- Dor de cabeça
- Formigueiro ou sensação de queimação no local da exposição (conhecida como parestesia )
Período Prodromal
O período prodrômico é descrito pelo primeiro aparecimento de sintomas.
É quando o vírus entra primeiro no sistema nervoso central e começa a causar danos.
A fase prodrômica tende a correr de dois a 10 dias em média e pode causar sintomas como:
- Fadiga
- Um sentimento geral de indisposição (mal-estar)
- Perda de apetite (anorexia)
- Uma garganta dolorida e inchada ( faringite )
- Náusea
- Vômito
- Diarréia
- Agitação
- Insônia
- Ansiedade e depressão
Período Neurológico Agudo
O período neurológico agudo dura de dois a sete dias e quase invariavelmente termina em morte. Os tipos e características dos sintomas podem variar, dependendo em grande parte de quão grave ou leve a exposição inicial foi.
A raiva furiosa é o tipo de pessoas com mais experiência. Como o próprio nome sugere, esta forma de raiva é caracterizada por sintomas físicos e neurológicos violentos. Os sintomas podem ir e vir, e muitas vezes serão intercalados com momentos de calma e lucidez. A morte geralmente será causada por parada cardiorrespiratória.
Raiva paralítica afeta até 30 por cento das pessoas e fará com que os músculos enfraqueçam gradualmente, a partir do local da exposição e expandindo para fora. Paralisia e morte acabarão por acontecer (geralmente por insuficiência respiratória). Acredita-se que a maioria dos casos de paralisia seja causada por uma pequena lesão, como um estreitamento, que passou despercebida.
A raiva atípica é um tipo mais freqüentemente associado a mordidas de morcego. Pode envolver sintomas de ambas as formas furiosa e paralítica da doença. As variações nos sintomas e na gravidade podem dificultar o reconhecimento de um caso como raiva.
Os sintomas da raiva que ocorrem durante o período neurológico agudo podem incluir:
- Hiperatividade
- Salivação excessiva
- Hidrofobia (um sintoma angustiante caracterizado por uma sede insaciável, uma incapacidade de engolir e pânico quando recebe líquidos para beber)
- Priapismo (ereção persistente e dolorosa do pênis)
- Sensibilidade extrema à luz (fotofobia)
- Paranóia
- Confusão e incoerência
- Agressão (incluindo surra e mordida)
- Alucinações
- Convulsões
- Paralisia Parcial
- Delírio
Esses sintomas vão levar a um coma em breve, já que a infecção por raiva causa inflamação maciça do cérebro. Sem cuidados intensivos de suporte, a morte geralmente ocorre em horas ou dias.
Quando ver um médico
Uma vez que os sintomas da raiva começam a aparecer, a infecção é quase sempre fatal. Para este fim, você precisa procurar atendimento no momento em que é mordido por um animal selvagem - ou mesmo por um doméstico.
Comece lavando a ferida com sabão e água morna. Enquanto um médico deve ser visto como uma questão de urgência, a condição não é considerada uma emergência médica nesta fase. É simplesmente importante consultar um médico, idealmente no mesmo dia, e fornecer o máximo de informações possíveis sobre o ataque. Mesmo que você tenha sido previamente vacinado contra a raiva , você ainda deve ter sua ferida examinada, pois a vacina fornece apenas cerca de 10 anos de proteção.
Se o animal foi capturado (ou o animal de estimação suspeito em quarentena), os testes podem ser realizados para determinar se ele tem raiva. Mas, mesmo assim, o tratamento não seria necessariamente adiado até os resultados. Isso porque a única maneira segura de confirmar a raiva é sacrificar o animal e obter duas amostras de tecido do cérebro. Claramente, com um animal doméstico, isso pode ser menos uma opção se os sintomas forem vagos, não específicos ou inexistentes.
Qualquer que seja a circunstância, se houver uma suspeita genuína de exposição, o tratamento deve ser iniciado sem demora.
Por outro lado, se você foi riscado por um animal suspeito ou entrou em contato com fluidos corporais de um animal doente ou morto, você ainda deve procurar um médico apenas para sua paz de espírito. Isto é especialmente verdade se você mora em uma área onde a raiva animal foi identificada.
Embora a raiva só possa ser transmitida através da saliva ou dos tecidos cerebrais / nervosos, qualquer exposição potencial, por menor que seja, deve ser levada a sério. Se alguma coisa, pode fornecer-lhe o ímpeto para obter a vacina anti-rábica e reduzir seu risco futuro.
> Fontes:
> Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "Raiva humana". Atlanta, Geórgia; atualizado em 23 de agosto de 2017.
> CDC. "Raiva: Quando devo procurar atendimento médico?", Emitido em 22 de abril de 2011.
> Yousaf, M; Qasim, M; Zia, S. et al. "Raiva molecular virologia, diagnóstico, prevenção e tratamento." Virol J. 2012; 9: 50. DOI 10.1186 / 1743-422X-9-50.