A exposição ao amianto tóxico pode contribuir para a autoimunidade, potencialmente lançando as bases para futuras doenças auto-imunes, como artrite reumatóide e esclerose múltipla, de acordo com um estudo publicado na edição de janeiro de 2005 da revista Environmental Health Perspectives (EHP).
Pesquisadores avaliaram 50 moradores de Libby, Montana - uma cidade poluída por amianto - e os encontraram muito mais propensos a ter uma classe de autoanticorpos no sangue do que um grupo controle.
A presença desses marcadores biológicos, conhecidos como anticorpos antinucleares (ANAs), é freqüentemente encontrada em pessoas cujo sistema imunológico pode estar predisposto a causar inflamação contra os próprios tecidos do corpo.
Os pesquisadores descobriram que os ANAs ocorreram 28,6% mais freqüentemente nas amostras de Libby do que nos controles. Além disso, as pessoas que foram expostas ao amianto por mais de cinco anos tenderam a ter concentrações mais altas de ANAs do que aquelas com menos exposição. Dos residentes de Libby testados, 76% tinham problemas pulmonares relacionados com o amianto, e aqueles com problemas pulmonares mais graves também tinham concentrações mais elevadas de auto-anticorpos.
Praticamente toda a cidade de Libby foi designada um site da lista de prioridades nacionais do Superfundo em 2002, depois de décadas de vermiculita de mineração contaminarem a mina, os locais de processamento e muitas casas, edifícios e propriedades na cidade com amianto anfibólio.
"Ao demonstrar uma associação entre exposição ao asbesto e medidas de respostas auto-imunes, este estudo apoia e aumenta outras evidências existentes de que, como a sílica, o amianto é um agente de autoimunidade sistêmica", escrevem os autores do estudo.
“A vermiculita contaminada com amianto de Libby foi embarcada e processada em muitos locais nos Estados Unidos, e este material ainda é usado em muitas aplicações. Portanto, continua a ser um risco significativo para a saúde dos seres humanos, tanto ocupacionalmente como ambientalmente, e uma consciência de uma associação com a autoimunidade poderia impactar o monitoramento necessário, testes e regimes de tratamento para indivíduos ou populações expostas ”.
Com base nos resultados deste estudo de pequena escala, os pesquisadores pretendem continuar seus estudos de doenças auto-imunes reais entre a população de Libby.
"A exposição ao amianto tem sido associada com câncer , fibrose e outras doenças, mas a ligação entre marcadores subclínicos de doença auto-imune e exposição ao amianto é uma informação importante", diz o Dr. Jim Burkhart, editor de ciência para EHP.
Os autores do estudo foram Jean C. Pfau, Jami J. Sentissi, Greg Weller e Elizabeth A. Putnam, do Centro de Ciências da Saúde Ambiental da Universidade de Montana.
Fonte: PERSPECTIVAS DE SAÚDE AMBIENTAL
Para mais informações sobre EM e outras condições autoimunes, como elas se desenvolvem, como estão relacionadas, e tratamentos convencionais e alternativos, leia Viver Bem com Doenças Auto-Imunes.
Fonte: Mayo Clinic