Os ovários são uma parte fundamental do desenvolvimento normal e da função reprodutiva das mulheres.
Anatomia dos Ovários
Os ovários são um par de glândulas (aproximadamente do tamanho e formato de uma amêndoa) no sistema reprodutor feminino, onde os ovos são armazenados e o estrogênio é fabricado. Eles são mantidos no lugar por vários ligamentos em ambos os lados do útero. Os ovos são transportados dos ovários para o útero através das trompas de falópio.
Ao redor da entrada das tubas uterinas, há pequenas fímbrias, ou projeções semelhantes a dedos, que guiam o óvulo para dentro do tubo a cada mês.
Os ovários ao longo da vida
Nasce uma mulher com todos os óvulos de que ela precisa, cerca de um milhão em cada um dos ovários. Na puberdade, quando ela provavelmente receberá seu primeiro período , o número de ovos em cada ovário é de cerca de 200.000 a 400.000. Durante seus anos férteis, aproximadamente 300 a 500 ovos se desenvolverão e serão liberados durante a ovulação. Após a menopausa, os ovários deixam de produzir óvulos e atrofiam (encolhem). Devido à perda do funcionamento ovariano e à perda da produção de estrogênio, as mulheres na pós-menopausa geralmente apresentam sintomas como ondas de calor e secura vaginal. A deficiência de estrogênio também aumenta os riscos das mulheres de desenvolver osteoporose, o que aumenta o risco de fratura óssea.
O papel dos ovários no ciclo menstrual
Embora os ciclos possam ser irregulares no começo, eles acabarão se tornando mais regulares com cerca de 28 dias entre os primeiros dias de cada período.
A cada mês, aproximadamente 10 a 12 folículos de ovos começarão a se desenvolver. Um continuará a produzir um ovo maduro. O restante será reabsorvido no tecido ovariano. Cerca de 14 dias após o ciclo da mulher, esse óvulo maduro será liberado em um processo conhecido como ovulação. Após a ovulação, o folículo vazio é conhecido como corpo lúteo.
Produzirá progesterona e outros hormônios cruciais para a gravidez por cerca de 14 dias.
A progesterona ajuda a preparar e engrossar o revestimento do útero para implantação, caso ocorra a fertilização do óvulo com o espermatozóide. Além disso, se a fertilização ocorrer, esse suporte hormonal continuará durante a gravidez para evitar que outros óvulos amadureçam. Se a fertilização não ocorrer, os níveis de progesterona diminuirão, o corpo lúteo degenerará e a menstruação começará.
Papel Hormonal dos Ovários
Os ovários são sensíveis aos efeitos e alterações do sistema endócrino ou hormonal. Eles respondem e produzem seus próprios hormônios conforme a necessidade do corpo. De fato, o segundo papel principal do ovário é secretar os hormônios sexuais - estrogênio, progesterona e quantidades muito pequenas de andrógenos, que fazem com que as características sexuais femininas típicas se desenvolvam e sejam mantidas.
Além disso, os ovários também respondem a FSH e LH que são produzidos por uma pequena glândula no cérebro chamada glândula pituitária. O FSH, ou hormônio folículo estimulante, faz com que o nível de estrogênio aumente e um grupo de folículos do óvulo cresça a cada mês. À medida que um folículo se torna dominante e atinge a maturidade, o nível mais alto de estrogênio fará com que o LH (hormônio luteinizante) surja, provocando a ovulação.
The Bottom Line
Os ovários e os hormônios que produzem (principalmente estrogênio e progesterona) exercem uma função crucial no envelhecimento reprodutivo das mulheres.
Fonte:
A Sociedade Norte-Americana da Menopausa. (2014). A Prática da Menopausa: Guia do Médico, 5ª ed. Mayfield Heights, OH: A Sociedade Norte-Americana da Menopausa.