As doenças alérgicas são extremamente comuns em países desenvolvidos, com rinite alérgica afetando quase 30% da população e asma afetando quase 10%. A alergia a animais domésticos, especialmente para cães e gatos domésticos, também se tornou cada vez mais comum nas últimas décadas nos Estados Unidos.
Na verdade, 17% dos proprietários de gatos dos EUA e 5% dos donos de cães são alérgicos a seus animais de estimação.
Como muitas pessoas vêem seus animais de estimação como "parte da família", eles relutam em se livrar deles, mesmo que isso signifique piores sintomas de alergia.
Cães hipoalergênicos e gatos para o resgate?
Como as alergias a animais são tão comuns, é muito comum as pessoas indagarem sobre encontrar um cão ou gato hipoalergênico, o que significa produzir menos alergênicos e, portanto, causar menos sintomas de alergia do que um cão ou gato "típico". Como resultado de estudos mal planejados, acreditava-se que certas raças de cães eram hipoalergênicas. Essas raças incluíam cães com pêlo em vez de pêlo ou com uma "camada única" em vez de um "pêlo duplo", como poodles, schnauzers, Shih Tzus e Yorkshire terriers. (Descubra quais raças de cães são consideradas por alguns como hipoalergênicas).
Estudos iniciais mostraram que o principal alérgeno canino , Can f 1 , foi encontrado em menor quantidade quando coletado diretamente desses tipos de cães.
Um estudo mais recente, no entanto, não encontrou diferença na quantidade de Can f 1 em uma casa, independentemente do tipo de cão que vive lá - "hipoalergênico" ou não.
O principal alérgeno de gatos , Fel d 1 , é encontrado em todos os felinos, incluindo gatos domesticados, leões, tigres e outros gatos selvagens. Não houve estudos mostrando que uma raça de gato é menos alergênica do que outra raça; na verdade, o comprimento do pêlo de um gato (ou a falta completa dele) não parece fazer diferença na quantidade de fel d 1 que um gato produz.
Entre na ciência. Os avanços tecnológicos levaram várias empresas, como a Allerca Lifestyle Pets, a oferecer animais de estimação hipoalergênicos geneticamente modificados para venda. O site da empresa afirma que seus cães e gatos têm uma mutação genética rara, mas natural, que reduz ou elimina a capacidade do animal de gerar o principal alérgeno.
De acordo com Allerca, estudos mostraram que pessoas alérgicas a gatos não apresentaram sintomas quando expostas a seus gatos hipoalergênicos. Embora estes animais de estimação custem milhares de dólares, eles podem representar uma forma de pessoas com alergias possuírem um cão ou gato sem se sentirem infelizes ou terem que tomar remédios para alergia com frequência.
Maneiras de tornar cães e gatos menos alergênicos
Muitas pessoas com alergias a cães ou gatos escolhem manter seu animal de estimação, mas procuram maneiras de reduzir os sintomas de alergia. Estudos recentes têm procurado determinar as características dos gatos que os fazem produzir mais ou menos alérgenos de gatos.
De todas as características estudadas, apenas a castração de um gato macho resultou em uma queda significativa na quantidade de alérgenos em casa. Surpreendentemente, a esterilização de uma gata não mostrou nenhum efeito sobre os níveis de alérgenos. Outras características dos gatos que não tiveram efeito nos níveis de Fel d 1 em casa incluíam a extensão do cabelo e a quantidade de tempo que passavam dentro de casa.
Cães eram uma história diferente. Estudos descobriram uma série de características que afetam a quantidade de Can f 1 produzida, especialmente quando um cão passa a maior parte do tempo. Em comparação com um cão que tem a corrida da casa, mantendo o cão para uma parte da casa, como a cozinha, reduz níveis de f 1 f . Fazer com que o cão permaneça exclusivamente ao ar livre também reduz a quantidade de alérgeno - mas mesmo esses níveis são mais altos do que em lares sem cachorro - provavelmente como resultado do pêlo ser levado para a casa com sapatos ou roupas.
Ao contrário dos gatos, no entanto, ter o cão esterilizado ou castrado, na verdade, resultou em maiores quantidades de Can f 1 .
Fontes:
Bunda A, Rashid D, Lockey RF. Existem cães e gatos hipoalergênicos? Ann Allergy Asma Immunol. 2012; 108: 74-76.
Allerca Lifestyle Animal de estimação s.