O significado médico (e da cultura pop) dos tatus
No final de julho de 2015, Lady Gaga largou quase US $ 300.000 em 3 pares de botas de tatu pelo designer de moda Alexander McQueen. (Com cem grand um par, essas botas fazem Louboutins parecer um roubo.) Gaga estava aparentemente em êxtase com sua compra - que beneficiou a UNICEF - e foi fotografada usando as botas que se parecem muito com tatus. Apesar de sua aparência, no entanto, as botas não são feitas de tatus.
Aparentemente, eles são construídos de couro de python e madeira. Originalmente, as botas custavam US $ 10.000 cada.
A compra de Lady Gaga me fez pensar em tatu e seu significado médico. Especificamente, os tatus são as únicas espécies que não são seres humanos a abrigar naturalmente Myobacterium leprae , a bactéria que causa a lepra ou a doença de Hansen .
Tatus são animais encontrados na América do Sul, América Central e no sudeste dos Estados Unidos. Tatus são mais ou menos do tamanho de gatos e, em termos evolucionários, são semelhantes a preguiças e tamanduás. Os tatus possuem membros curtos, garras e estão envoltos em uma casca externa ou carapaça dura.
Há cerca de 40 anos, dois pesquisadores chamados Kircheimer e Storrs descobriram que os tatus de nove bandas, encontrados nos Estados Unidos, podem ser infectados pela hanseníase e fazer excelentes modelos experimentais para a pesquisa da hanseníase.
Os tatus fazem bons modelos experimentais para a pesquisa da hanseníase por várias razões.
Primeiro, eles são relativamente grandes e têm longos períodos de vida. Em segundo lugar, suas temperaturas corporais são baixas, e o Myobacterium leprae tem uma predileção por temperaturas mais baixas, o que explica por que a hanseníase normalmente afeta os dedos das mãos e pés humanos. (Os dedos das mãos e dos pés são mais frios que o tronco.) Em terceiro lugar, assim como ocorre com os humanos, o Myobcaterium leprae pode invadir as células nervosas dos tatus e causar danos sensoriais e motores extensos.
Nos Estados Unidos, cerca de 100 casos de lepra são diagnosticados a cada ano - principalmente no sul, na Califórnia e no Havaí. Se algum desses casos é atribuível a tatus é discutível; no entanto, uma recente onda de casos de lepra na Flórida, onde vivem tatus, tem algumas pessoas preocupadas. De fato, alguns especialistas acreditam que até 64% dos novos casos de hanseníase nos Estados Unidos são causados pela exposição a tatus. Assim, é provavelmente uma boa ideia ficar longe dos tatus.
A hanseníase não é muito contagiosa e leva muito tempo para desenvolver a doença - de 2 a 10 anos. Crianças que são expostas a longo prazo a membros da família que são espancadores pesados dos bacilos são mais suscetíveis. É digno de nota que a lepra é transmitida através das secreções nasais. A hanseníase é diagnosticada por raspagens de pele e biópsia.
Aqui estão alguns sintomas clínicos da lepra:
- lesões de pele ou feridas que são mais claras que a pele circundante;
- dormência nas mãos, pés, pernas e braços;
- fraqueza muscular.
Como a hanseníase atrapalha os nervos, as lesões cutâneas típicas da doença carecem de sensibilidade ao toque, à dor e ao calor. Além disso, essas lesões na pele não cicatrizam.
A hanseníase vem em duas formas: tuberculóide e lepromatosa . O diagnóstico de qualquer tipo de hanseníase é baseado em um teste cutâneo de Lepromin.
Embora ambos os tipos causem feridas, a lepra lepromatosa está associada a um pior prognóstico. Especificamente, pessoas com a forma lepromatosa da hanseníase podem experimentar danos profundos nos nervos e músculos e desfiguração (perda de mãos e pés).
A chave para o sucesso do tratamento da hanseníase envolve o diagnóstico precoce. Com o tratamento precoce, a gravidade e disseminação da doença é limitada, e uma pessoa com a doença pode continuar a ter uma vida saudável.
Embora algumas cepas mais recentes do Myobacterium leprae sejam resistentes a drogas, o que representa um risco especial entre aqueles em nações em desenvolvimento onde a hanseníase é mais prevalente, a maioria das pessoas pode ser efetivamente tratada para a doença.
Além disso, pessoas em tratamento de longo prazo com antibióticos não podem mais infectar outras pessoas.
Aqui estão alguns antibióticos usados para tratar a lepra:
- dapsona (tratamento de primeira linha)
- rifampicina
- clofazimina
- claritomicina
- minociclina
- fluoroquinolonas
Normalmente, uma combinação desses antibióticos é usada para tratar a lepra, e uma pessoa com hanseníase precisa de vários anos de tratamento. É digno de nota que a inflamação que acompanha a hanseníase é tratada com aspirina, esteróides e talidomida.
Tenha certeza, as chances de você desenvolver lepra - mesmo se você encontrar um tatu errante - são baixas. Além disso, felizmente não isolamos mais as pessoas com hanseníase em colônias de leprosos. No entanto, se você desenvolver sintomas sugestivos de hanseníase, contate um médico imediatamente.
Fontes Selecionadas
Artigo intitulado "O tatu como modelo animal e reservatório hospedeiro do Myobacterium leprae" por G Balamayooran e co-autores publicados em Clinics in Dermatology em 2015. Acessado em 29/7/2015.
Brooks GF, Carroll KC, JS Butel, Morse SA, Mietzner TA. Capítulo 23. Mycobacteria. Em: Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, Mietzner TA. eds. Microbiologia Médica de Jawetz, Melnick e Adelberg, 26e . Nova York, NY: McGraw-Hill; 2013. Acessado em 29 de julho de 2015.