Sim, a grande maioria dos cuidadores familiares são mulheres de meia-idade que estão ajudando um pai mais velho, mas as estatísticas mostram apenas parte da história. Homens, cônjuges masculinos mais velhos e Millennials estão se esforçando para ajudar nos cuidados. A demografia do cuidador familiar pode estar mudando, mas suas necessidades básicas não são.
Os cuidadores familiares - assim como os cuidadores profissionais - também são homens e podem estar bem abaixo da idade média de um cuidador familiar, que tem 45 anos de idade, ou podem ter mais de 65 anos de idade.
Um estudo da National Alliance for Caregiving e da AARP constatou que 25% dos estimados 43,5 milhões de cuidadores familiares têm entre 18 e 34 anos, cerca de 10 milhões de pessoas.
Este grupo é cerca de metade das mulheres e metade dos homens. Uma pesquisa feita pela Homewatch CareGivers descobriu que 56% das crianças adultas que tomam decisões de cuidados têm menos de 45 anos e 74% têm menos de 55 anos.
Todos os tipos de famílias cuidadoras
Os cuidadores da geração do milênio podem ter adiado a faculdade, voltado para casa e, de muitas maneiras, alterado seus caminhos de vida, a fim de fornecer cuidados não remunerados aos membros da família que precisam de ajuda nas atividades diárias. Ou, da mesma forma, eles poderiam criar filhos, ir para cursos noturnos e ainda abraçar suas responsabilidades de cuidar .
Christina M. Fletcher voltou para casa aos 27 anos para cuidar de seus pais depois que várias catástrofes levaram à necessidade de sua ajuda. Depois que a irmã de Fletcher morreu, sua mãe - que vivia com aterosclerose e artrite - teve uma "ruptura com a realidade" e seu pai teve um ataque cardíaco fulminante, deixando-o parcialmente incapacitado.
"Não foi uma escolha fácil ou um passo fácil para voltar a Ohio", disse Fletcher sobre deixar a escola, trabalhar e mudar sua filha de Wisconsin.
Embora Fletcher e sua família tenham se adaptado a aceitar cuidados e cuidados, alguns jovens adultos viviam com o cuidado a maior parte de suas vidas e os moldavam à medida que cresciam.
Rashelle Quinn, uma estudante de enfermagem de 22 anos, tinha apenas 3 anos quando seu pai sofreu danos cerebrais em um acidente.
" Ser cuidador não mudou muito meus planos de vida, pois formou meus planos de vida", disse Quinn.
E falamos com outras pessoas que se empenharam em cuidar de um avô quando viram que não ser casado ou ter filhos, mas que o tornavam o melhor candidato para ser um cuidador familiar de um avô. Erin Pratt, 30 anos, vai à escola e ajuda a avó de 95 anos, oferecendo transporte para ir ao supermercado ou ir ao médico.
"Isso me ajuda a lembrar de ficar equilibrada na vida com serviço e sair do meu mundinho", disse Pratt sobre cuidar de sua avó.
Algumas coisas nunca mudam
Apesar das diferenças de idade e responsabilidade de vida entre cuidadores típicos e cuidadores milenares, todos os cuidadores familiares ainda precisam se lembrar de cuidar de si mesmos. A pesquisa NAC / AARP constatou que 38% dos cuidadores familiares consideram sua situação “emocionalmente estressante” e 19% sofrem estresse físico por prestar cuidados. Embora os percentuais de pessoas que sofrem de estresse como resultado do cuidado dependem de quem estão cuidando e do número de horas por semana, o fato é que ele pode ser estressante e levar a problemas de saúde e emocionais para esses cuidadores.
Também pode haver um esforço financeiro, pois as pessoas reduzem as horas de trabalho para que possam estar disponíveis para cuidar dos familiares.
Fletcher disse que acha sua vida ocupada uma agradável distração de se sentir muito estressada ao cuidar, mas às vezes descomprime conversando com amigos ou assistindo vídeos engraçados online. Quando ela se reúne com amigos que também têm papéis de cuidadores, ela disse que a última coisa que eles querem fazer é se concentrar em seus problemas como cuidadores. Quinn disse que se apóia na família quando sente necessidade de cuidar de si mesma.
Os cuidadores de todas as idades precisam cuidar de si mesmos e não se isolar das conexões sociais, do humor e da alegria.
Os especialistas recomendam que um cuidador familiar encontre um grupo de apoio ou receba assistência temporária - seja de um cuidador profissional contratado ou de outro membro da família - regularmente, para que não se queimem e coloquem em risco sua própria saúde e bem-estar.
À medida que as pessoas vivem doenças mais longas e debilitantes, como o aumento da doença de Alzheimer, há uma necessidade maior de cuidados - familiares e profissionais. Às vezes isso pode ser netos cuidando de um avô ou filhos adultos jovens cuidando de um pai de meia-idade. Cuidadores do milênio não são apenas uma tendência do momento, mas parte do novo modo de vida em que mais e mais pessoas precisam de cuidados à medida que envelhecem. Uma parte interessante disso é que os cuidadores do Millennials são igualmente divididos entre homens e mulheres e os cuidadores masculinos estão adotando um papel de carinho. Isso é encorajador e um ótimo exemplo para todos.