Nos Estados Unidos, a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências afirma que as crianças com autismo e outras desordens do desenvolvimento devem ser colocadas no ambiente "menos restritivo" possível. Na escola, a configuração menos restritiva é, naturalmente, uma sala de aula comum.
Freqüentemente, crianças muito novas autistas podem lidar com uma sala de aula comum porque os grupos pré-escolares são tipicamente pequenos, geralmente há múltiplos adultos disponíveis, e os professores pré-escolares esperam que crianças muito jovens se desenvolvam em velocidades diferentes e exibam níveis muito diferentes de controle emocional.
Um autista de dois anos de idade tendo um "colapso" não é muito diferente de um típico de dois anos tendo uma "birra de temperamento". Se uma criança em idade pré-escolar autista se tornar agressiva, mesmo um adulto pequeno e não treinado poderá levar essa criança para outra sala até que ela se acalme.
Em uma escola pública, no entanto, as coisas são diferentes.
A partir de uma idade muito jovem (geralmente na 1ª série), os alunos são desafiados a ficar parados por longos períodos, ouvir e responder a uma grande quantidade de instruções faladas, interagir e colaborar com colegas, negociar agendas complexas, responder positivamente a sinos e corredores lotados, e - o mais difícil de tudo - aprender, através da imitação de como ser uma criança "típica" em ambientes sociais não estruturados, como almoço e recesso.
Em suma, a escola é apenas o cenário mais desafiador possível para uma pessoa que tenha habilidades verbais comprometidas, não aprenda por meio da imitação e seja facilmente perturbada por transições, ruídos altos e situações não estruturadas nas quais as expectativas não são nem definidas nem explicadas.
Em teoria, com base na lei da IDEA, todas as crianças com deficiência devem ser incluídas em salas de aula típicas. Na prática, isso nem sempre é possível, prático ou mesmo desejável. Uma pessoa que não pode aprender a falar, ler ou escrever é improvável de obter muito de uma sala de aula em que falar, ler e escrever são o único meio de comunicação ou expressão de aprendizagem para todos os outros alunos.
Mas e a criança que sabe ler, escrever e falar - mas quem também é autista? Essa pessoa deve estar em uma sala de aula "especial" ou "geral"?
Como a lei decreta que a sala de aula geral é preferida (e muitas famílias preferem a idéia de inclusão de qualquer forma), crianças com autismo de moderado a alto funcionam frequentemente em uma sala de aula típica com um auxiliar 1: 1 - um indivíduo cujo foco é todo deveria estar ajudando uma criança a "acessar o currículo geral".
Dependendo do estado em que você mora, os auxiliares 1: 1 podem ou não precisar ter qualquer treinamento universitário ou treinamento específico para o autismo (embora todos exijam algum tipo de treinamento básico). Em nenhum caso os assessores devem ensinar os alunos pelos quais são responsáveis.
Então, o que os auxiliares 1: 1 fazem? A resposta varia para cada situação, mas aqui estão algumas das maneiras pelas quais um assessor pode ajudar uma criança com autismo a fazer parte de um ambiente de educação geral:
- Um assessor pode orientar seu filho a manter o foco nos acadêmicos, ajudando-o a encontrar o livro ou página correta, seguir instruções, levantar a mão, etc.
- Um assessor pode ajudar seu filho a gerenciar seu comportamento implementando um plano de comportamento criado por um especialista em comportamento.
- Um assessor pode ajudar seu filho a negociar sua agenda viajando com ele para diferentes classes e / ou terapeutas.
- Um assessor pode apoiar o aprendizado social do seu filho encorajando brincadeiras em grupo ou conversas em ambientes não estruturados, como playgrounds ou lanchonetes.
- Um auxiliar pode ajudar os terapeutas de seu filho coletando dados sobre comportamentos durante o dia na escola.
- Um assessor pode ajudá-lo fornecendo informações realmente bem informadas sobre a experiência do dia a dia do seu filho no ambiente escolar.
Embora ela realmente "não devesse" falar sobre professores ou colegas difíceis, em muitos casos o assistente se torna a melhor fonte de informações sobre o que realmente está acontecendo na escola.
Ela também pode ser um ótimo sistema de apoio para o seu filho. Esteja ciente, no entanto, que ajudantes 1: 1 não são criados da mesma forma: a incrível pessoa de apoio deste ano pode ser substituída pela borboleta social do próximo ano, que se vê como uma ajuda do professor para toda a classe.