A gripe espanhola
Em 1918, um vírus da gripe espalhou-se pelo mundo, levando a uma pandemia. Esta pandemia veio a ser conhecida como a gripe espanhola de 1918. Foi causada por um vírus H1N1 da gripe A, que os cientistas acreditam ter sofrido mutação de um vírus da gripe que infectou anteriormente apenas as aves. Ele evoluiu e mudou o suficiente para infectar seres humanos e se espalhar rapidamente de pessoa para pessoa.
Como esse tipo de vírus da gripe nunca havia infectado a população humana antes, foi capaz de infectar um número enorme de pessoas muito rapidamente.
Outra qualidade única deste vírus da gripe foi a sua capacidade de passar não só de aves para humanos, mas também de humanos para porcos. Depois de infectar porcos, continuou a evoluir e tem sido o vírus "pai" de toda gripe pandêmica que temos visto desde 1918.
Como isso começou
O vírus H1N1 que causou a pandemia de 1918 começou como um vírus da gripe aviária . Como os vírus influenza, ele mutou e desenvolveu a capacidade de infectar seres humanos e se espalhar entre humanos de forma fácil e rápida. Ainda não sabemos exatamente por que ou como isso aconteceu (ou como isso continua acontecendo), só sabemos que aconteceu.
Quem afetou
A gripe de 1918 afetou dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo. Estima-se que até 40% da população mundial esteja infectada com o vírus e entre 20 e 50 milhões de pessoas morreram.
A gripe de 1918 foi particularmente grave porque afetou pessoas jovens e saudáveis tão severamente quanto aquelas dos grupos típicos de alto risco . Mais adultos entre 20 e 50 anos ficaram doentes e morreram da gripe de 1918 do que qualquer outro grupo. Normalmente, a gripe é mais grave para bebês, idosos e pessoas com problemas crônicos de saúde, e não adultos saudáveis.
1918 Sintomas da gripe pandêmica
Os sintomas da gripe de 1918 não foram totalmente diferentes dos sintomas da gripe sazonal típica. O que foi significativo sobre essa cepa do vírus da gripe foi a rapidez com que as pessoas ficaram doentes. É relatado que muitas pessoas que acordaram sem sintomas de gripe adoeceram de manhã e morreram à noite. Em vez dos típicos cinco a sete dias de sintomas da gripe que esperamos hoje, essa tensão atingiu muito mais rapidamente.
Outra causa importante de morte durante a pandemia foi infecções bacterianas secundárias. Se uma pessoa não morreu do vírus da gripe nos primeiros dias da doença, muitos acabaram com infecções bacterianas - como a pneumonia - que acabaram por levar a vida.
As três ondas
Houve três grandes "ondas" de doença durante a pandemia de gripe de 1918. A primeira onda começou na primavera e no verão de 1918, com casos significativos, mas relativamente leves, de gripe. Os primeiros relatos vieram do Kansas, seguidos por relatos de soldados saudáveis na Europa que estavam com a doença. A doença se espalhou rapidamente para civis na Europa e em todo o mundo.
No outono de 1918, a segunda onda da pandemia começou.
Isso trouxe outro ataque de doenças, matando mais pessoas do que a onda inicial. A terceira e última onda ocorreu na primavera de 1919. Estima-se que 675.000 pessoas nos Estados Unidos (a população na época era de 105 milhões) perderam a vida na pandemia da gripe espanhola.
O que aprendemos com a pandemia da gripe de 1918
Todas as grandes pandemias de gripe que o mundo experimentou desde 1918 foram conectadas a essa pandemia. Os vírus foram uma mutação de uma forma ou outra desse vírus pandêmico único. Porque adoeceu e matou grande parte da população mundial, todas as outras pandemias são comparadas a esta e a forma como reagimos às ameaças de pandemia é baseada no potencial de um vírus para matar como este fez.
Fontes:
"Dynasty: Influenza Virus em 1918 e hoje" Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas 29 jun 09. National Institutes of Health. 31 de janeiro de 12.
"A Grande Pandemia" O Escritório do Historiador do Serviço de Saúde Pública. Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. 15 de fevereiro de 12.