Um melanócito é um tipo de célula que se localiza principalmente na camada basal da epiderme . Os melanócitos produzem melanina, um pigmento marrom que é responsável pela coloração da pele e protege contra os efeitos nocivos da luz UV. Os melanócitos também estão presentes no cabelo e nas íris dos olhos.
A maquiagem dos melanócitos
Os melanócitos se desenvolvem na crista neural: um grupo temporário de células embrionárias que é comprimido quando o tubo neural (ou a medula pré-medula) se forma.
Durante o estágio embrionário da vida, os melanócitos se movem da crista neural para a camada basal da epiderme. Os melanócitos são em forma de ramificação, o que lhes permite transferir a melanina para outras células da pele, como os queratinócitos . Os queratinócitos são as células da pele mais comuns que fortalecem o cabelo, unhas e pele.
Produção
Os melanócitos produzem melanina, que é depositada nas células epidérmicas. Existem dois tipos diferentes de melanina que os melanócitos produzem: a eumelanina, que é de cor marrom escura, e a feomelanina, que pode ter um tom vermelho ou amarelo.
A produção de melanina é regulada por um hormônio peptídico localizado na glândula pituitária e conhecido como o hormônio estimulador dos melanócitos. Tumores hipofisários e níveis de estrogênio que ocorrem durante a gravidez fazem com que a glândula pituitária produza mais desse hormônio.
Mas os melanócitos nem sempre funcionam como deveriam. Vitiligo, por exemplo, é uma condição hereditária da pele na qual os melanócitos não produzem melanina, resultando em manchas brancas e ovais de pele que crescem gradualmente.
A falta de melanina também transforma o cabelo na (s) área (s) afetada (s) em branco. Outras condições que são afetadas pela falta de melanina incluem albinismo e fenilcetonúria.
A importância da melanina
A cor da pele humana varia. Sua cor exata é determinada pelo sangue que flui através dela, pela dieta e pela melanina produzida pelos melanócitos.
Os humanos geralmente têm a mesma quantidade de melanócitos; a quantidade de melanina que esses melanócitos produzem, no entanto, é o que varia.
A melanina protege a pele protegendo-a do sol. Quando a pele é exposta ao sol, aumenta a produção de melanina, que é o que produz um bronzeado. É o mecanismo de defesa natural do corpo contra as queimaduras solares.
O tempo no sol vem com um custo
Todo mundo parece melhor com um brilho, mas tem um custo. Passar longos períodos de tempo ao sol (ou em uma cama de bronzeamento artificial) é perigoso. Tome uma queimadura de sol, por exemplo. Leva tempo para os melanócitos produzirem melanina e protegerem a pele dos raios nocivos do sol. Quando os melanócitos não podem trabalhar rápido o suficiente para criar um bronzeado, os raios UV do sol podem queimar a pele e deixá-la com um aspecto rosa ou vermelho vivo. O dano solar também se acumula com o tempo, o que pode levar ao câncer de pele. Quanto mais leve a sua pele, maior o risco de desenvolver câncer de pele. Então, certifique-se de ver um dermatologista regularmente para um exame de pele.
A luz solar direta não é de todo ruim, no entanto. A pele usa a luz solar para produzir vitamina D, que absorve cálcio e é essencial para a força e o crescimento dos ossos.