A varíola é causada pelo vírus variola e não aparece naturalmente em nenhum lugar do mundo desde 1977. Na verdade, muitos profissionais de saúde que praticam hoje nunca viram um caso real de varíola em pessoa. É provável que o diagnóstico seja difícil, especialmente porque qualquer médico que veja o primeiro caso de varíola está fadado a assumir a catapora no início.
Um exame dos sintomas e um exame de sangue ajudará a confirmar um diagnóstico.
Varíola vs. varicela
A varíola, como outros poxvírus, tem lesões que podem cobrir todo o corpo. Os médicos provavelmente não começarão a diagnosticar a varíola até que as lesões se tornem óbvias. Nesse ponto, os profissionais de saúde tentarão obter um histórico da doença antes do aparecimento das lesões.
Para determinar a diferença entre varíola e varicela, o profissional de saúde estará considerando a formação das lesões como o sinal mais importante.
- Varíola: as lesões são duras e bem definidas. Todas as lesões se desenvolverão na mesma proporção e serão semelhantes em sua formação e firmeza. Às vezes, as lesões terão uma pequena reentrância na coroa, conhecida como formação umbilical. Lesões de varíola são muitas vezes precedidas até um a quatro dias por uma febre de mais de 101 graus. As lesões serão distribuídas nos braços e face e aparecerão nas palmas das mãos e solas dos pés.
- Varicela: As lesões não são tão bem definidas e estarão em diferentes estágios de desenvolvimento. Eles não são firmes e fáceis de remover. Provavelmente não haverá febre precedendo o início das lesões. É provável que as lesões apareçam primeiro no tronco e não nos braços e face. Eles raramente aparecem nas palmas das mãos ou solas dos pés.
Se você ou alguém da sua família desenvolver lesões que pareçam varicela ou varíola, consulte um médico. Não há tratamento domiciliar para qualquer condição e a varíola, embora seja extremamente improvável, seria uma emergência médica importante.
Varíola Menor vs. Maior Varíola
Para identificar adequadamente a varíola, é necessário entender a diferença na doença entre as infecções por vírus variola maiores e menores. A varíola maior tem uma taxa de mortalidade geral de mais de 30%, enquanto a varíola menor tem uma mortalidade de cerca de 1%.
- A varíola maior é caracterizada por 1 a 4 dias de febre de 101 graus ou mais, precedendo o início das lesões. As lesões serão profundas e duras, possivelmente com a depressão na coroa. Todas as lesões terão o mesmo estágio de desenvolvimento e serão distribuídas por todo o corpo, possivelmente se tornando confluentes, o que significa que elas são colocadas muito próximas entre si, sem pele clara no meio. As lesões de varíola que são confluentes na face têm uma mortalidade maior do que nenhuma confluência. As lesões de varíola que são confluentes no tronco e face têm a maior mortalidade.
- É pouco provável que a varíola menor tenha febre antes do início das lesões. É mais provável que as lesões apareçam primeiro nos braços, face, palmas das mãos, solas dos pés e dentro da boca. Como a varíola maior (e diferente da varicela), as lesões serão duras e arredondadas. As lesões desenvolvem-se nos mesmos estágios, mas desenvolvem-se mais lentamente do que durante a varíola maior, movendo-se entre os estágios (descoloração, espinha erguida, bolha dura) a uma taxa de um ou dois dias por estágio. Um paciente de varíola menor provavelmente parecerá apático e não terá energia (moribundo).
Os profissionais de saúde estão procurando por qualquer um dos sinais de varíola maior ou pelo menos quatro dos sinais de varíola menor, a fim de ter uma alta suspeita de varíola como o diagnóstico.
Se o paciente é suspeito de ter varíola, o médico pode pedir um exame de sangue para o vírus da varíola. Se o teste for positivo, a varíola será confirmada. Se o teste for negativo, a varíola não é o diagnóstico.
Diagnósticos Diferenciais
Outros poxvírus podem imitar a aparência da varíola, mas são significativamente menos letais do que a varíola. Algumas delas estão intimamente relacionadas ao vírus da varíola.
Orthopoxviruses
Existem várias versões zoonóticas (animais infectados e humanos) do ortopoxvírus, a família do vírus que inclui a varíola, que é a causa da varíola.
Estes muitas vezes parecem varíola e podem ser semelhantes. Alguns podem ser sérios.
- A varíola bovina afeta tanto as vacas quanto os humanos. Antes da vacinação clínica (que vem da palavra latina para vaca) ser difundida, os agricultores desenvolveriam alguma inoculação da varíola através da exposição à varíola bovina.
- A vacínia é outro vírus que afeta o gado e é o vírus base da vacina contra a varíola.
- A varíola dos macacos é a mais intimamente relacionada à varíola e ainda infecta naturalmente os humanos em algumas nações africanas. Tem uma taxa de mortalidade de 1 a 8 por cento.
- O Camelpox afeta os camelos e pode passar para os humanos.
- O Buffalopox está intimamente relacionado à vacina e é comum na Índia.
Como a vacinação contra a varíola foi interrompida em 1980, as populações humanas perderam imunidade não apenas à varíola, mas também a muitos desses poxvírus zoonóticos.
Varicela e Herpes-Zoster
A catapora é principalmente uma doença infantil do vírus varicela-zoster. As crianças geralmente não apresentam febre ou outros sinais e sintomas antes de as lesões da varíola aparecerem. Como mencionado acima, as lesões de varicela são menos robustas que as da varíola e é pouco provável que apareçam nas palmas das mãos ou solas dos pés.
As telhas (herpes-zoster) é uma infecção secundária do mesmo vírus da varicela e aparece principalmente em pacientes idosos. As lesões das telhas seguem as principais vias nervosas e estão quase sempre em um lado do corpo (unilateral).
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